Rod Laver
Warisan yang tiada tandingan
Rod Laver ialah seorang tokoh ikonik dalam sejarah tenis yang terkenal dengan pencapaian luar biasa dan impak yang mendalam terhadap sukan tersebut. Kerjayanya bermula dari era amatur hinggalah era profesional dan tidak dinafikan beliau ialah seorang daripada pemain terhebat sepanjang zaman.
Tahun 1962 akan mekar dalam ingatan saya. Menyedari bahawa saya ialah sebahagian daripada segelintir insan yang mencapai Kalendar Grand Slam® telah melahirkan rasa syukur dalam diri saya.
Rod Laver
Keunggulan kerjaya dan rekod
Rod Laver yang lebih dikenali sebagai “Roket”, memahat sejarah tenis sebagai satu-satunya pemain era profesional yang mencapai kalendar Grand Slam® apabila memenangi perlawanan akhir perseorangan di Terbuka Australia, Roland‑Garros, Kejohanan Wimbledon, dan Terbuka Amerika Syarikat pada 1969.
Beliau meraih pencapaian yang sama sebagai seorang amatur pada 1962. Dalam kerjaya yang sarat dengan pencapaian luar biasa yang tiada tandingannya, kejayaan Laver melampaui kejohanan Grand Slam® apabila berjaya mengumpul 200 gelaran perseorangan yang menakjubkan.
Pemain serba boleh
Rod Laver, legenda tenis Australia yang berasal dari Rockhampton, Queensland telah meninggalkan jejak abadi dalam sukan itu yang jauh melampaui pencapaiannya.
Dengan 11 gelaran perseorangan Grand Slam®, Laver menunjukkan kebolehsuaian pada peringkat tertinggi. Dalam era pra-terbuka, beliau mendominasi kategori profesional dengan enam gelaran Utama Pro, lantas membuktikan dirinya sebagai sosok yang digeruni di gelanggang. Peranan beliau dalam kejayaan Piala Davis Australia telah menyumbang kepada lima kejuaraan yang menyerlahkan semangat berpasukannya dan kecemerlangan yang serba boleh. Selain itu, rekod 31 kemenangan perlawanan perseorangan berturut-turut di Wimbledon tidak tergugat hingga 1980 apabila dikalahkan oleh rakan senegara Testimoni Rolex, iaitu Björn Borg.
Permainan Laver terkenal dengan servis kidal yang kuat, ketangkasan dan kehebatan menyusun strategi. Kebolehan beraksi di semua jenis gelanggang seperti rumput, tanah liat, gelanggang keras, permaidani dan kayu menonjolkan keistimewaan beliau sehingga menjuarai “tiga kejohanan gelanggang tanah liat” yang jarang berlaku di Paris, Rom dan Hamburg pada 1962 dan hanya pernah dicapai oleh rakan senegaranya Lew Hoad.
Laver meninggalkan impak yang kuat terhadap sukan ini kerana walaupun telah lama bersara, beliau masih diberikan penghormatan. Gelanggang pusat di Taman Melbourne yang menganjurkan Terbuka Australia telah dinamakan semula sebagai Arena Rod Laver pada 2000, dan Piala Laver, iaitu kejohanan berpasukan tahunan yang dirasmikan pada 2017 meraikan sumbangannya kepada sukan tersebut.
Laver telah disenaraikan ke dalam Dewan Kemasyhuran Tenis Antarabangsa pada 1981, tahun yang sama beliau mula memakai Rolex Day-Date. “Saya telah memakai jam tangan ini sejak 1981 dan menjadi lambang kerjaya dan kepercayaan saya. Sepanjang hidup saya, saya dikurniakan kerjaya tenis, isteri dan anak yang hebat. Apabila melihat jam tangan ini, saya berfikir, ‘Itulah perkara yang saya akan ingat’. Seluruh kenangan itu dijelmakan oleh Rolex saya.”
Rod Laver menjadi Testimoni Rolex pada 2012.