로드 레이버
독보적인 유산
테니스 역사에 한 획을 그은 아이콘, 로드 레이버(Rod Laver)는 비범한 업적들을 달성하고 인상 깊은 발자취를 남긴 것으로 잘 알려져 있습니다. 아마추어 시절 달성한 커리어를 프로 전향 이후에도 이어간 그는 단연 역대 최고의 선수 중 한 명으로 손꼽힙니다.
1962년은 결코 잊지 못할 거예요. 제가 캘린더 그랜드 슬램®을 달성한 몇 안 되는 사람 중 한 명이라니, 정말 영광스럽게 생각합니다.
로드 레이버
최초와 최고 기록이 가득한 커리어
"로켓"이라는 애칭으로도 알려진 로드 레이버는 1969년 호주 오픈(Australian Open), 롤랑-가로스(Roland‑Garros), 윔블던 챔피언십(The Championships, Wimbledon), US 오픈(US Open) 단식 파이널에서 우승하며 프로 시절 캘린더 그랜드 슬램®(Grand Slam®)을 달성한 유일한 선수로 세계 테니스 역사에 이름을 남겼습니다.
그는 1962년 아마추어 선수로 동일한 업적을 달성한 바 있습니다. 타의 추종을 불허하는 성공적인 커리어를 쌓은 그는 그랜드 슬램® 토너먼트 외에도 무려 200개나 되는 단식 타이틀을 쌓으며 엄청난 저력을 보여주었습니다.
완벽한 선수
호주 퀸즐랜드 록햄튼 출신의 전설적인 테니스 선수, 로드 레이버는 개인적으로 엄청난 업적을 달성한 것을 넘어 테니스 역사에 한 획을 그은 인물입니다.
11개의 그랜드 슬램® 단식 타이틀을 보유한 그는 최고의 적응력을 보인 선수입니다. 오픈 시대 이전, 그는 6개의 프로 메이저 타이틀을 석권하며 코트 위에서 엄청난 존재감을 자랑하는 최고의 프로 선수로 독보적인 기량을 뽐냈습니다. 호주가 데이비스 컵에서 다섯 개의 타이틀을 거머쥘 수 있도록 도우며 팀워크와 다재다능함을 입증해 보이기도 했습니다. 또한 그가 세운 윔블던 단식 31연승이라는 대기록은 1980년까지 깨지지 않았습니다. 탁월한 일관성을 앞세워 이 기록을 깬 선수는 같은 동료이자 롤렉스 테스티모니인 비욘 보리(Björn Borg)입니다.
로드 레이버는 강력한 왼손 서브와 민첩성, 뛰어난 전략이 돋보이는 플레이를 선보였습니다. 잔디, 클레이, 하드, 카펫, 우드 등 모든 종류의 코트를 아우르는 독보적인 다재다능함을 자랑했던 그는 1962년 파리, 로마, 함부르크에서 "클레이 코트 트리플크라운" 달성이라는 흔치 않은 업적을 달성해냈습니다. 이러한 업적을 달성한 인물은 그보다 앞서 3곳을 제패한 같은 호주 출신의 테니스 선수, 루 호드(Lew Hoad)뿐입니다.
로드 레이버는 오래전 선수 활동을 중단했지만, 여전히 많은 사람들이 테니스계에 엄청난 영향을 준 그를 기리고 있습니다. 2000년 호주 오픈이 열리는 멜버른 파크의 주 코트의 이름을 로드 레이버 아레나(Rod Laver Arena)로 바꿨고, 2017년 처음 시작되어 매년 개최되고 있는 팀 대항전에도 테니스에 대한 그의 공로를 기리며 레이버 컵(Laver Cup)이라는 이름을 붙였습니다.
그는 롤렉스 데이-데이트를 착용하기 시작했던 해인 1981년, 국제 테니스 명예의 전당(International Tennis Hall of Fame)에 이름을 올렸습니다. “저는 1981년부터 이 시계를 착용해 왔습니다. 저에게 있어 이 시계는 여전히 제 커리어와 가치를 상징하는 존재예요. 멋진 아내 그리고 아이들과 함께 할 수 있었던 제 인생과 테니스 커리어를 돌이켜 볼 때면, 이 시계를 보면서 그 모든 것들을 결코 잊지 못할 것이라는 생각을 합니다. 그리고 그 모든 추억들은 제 롤렉스에 고스란히 담겨 있죠.”
로드 레이버는 2012년부터 롤렉스 테스티모니로 활동하고 있습니다.