Gary Player
ตำนานแห่งวงการกอล์ฟโลก
Gary Player ผู้เป็นตำนานของโลกกีฬากอล์ฟได้รับการยกย่องไม่เพียงแต่จากความสำเร็จอันโดดเด่นของเขาในสนามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอิทธิพลที่เขามี ซึ่งสร้างการเปลี่ยนแปลงต่อกีฬากอล์ฟในระดับสากลด้วย
เราได้มีช่วงเวลาการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมระหว่างเราทั้งสามคน แต่ในขณะเดียวกัน เมื่อหนึ่งในพวกเราคว้าชัย อีกสองคนก็ยื่นมือแสดงความยินดีแล้วพูดว่า ‘ยอดเยี่ยม คุณเอาชนะผมได้วันนี้ แต่วันหน้าผมจะเอาชนะคุณ’ มันเป็นความสัมพันธ์เชิงคู่แข่งที่ดี และเป็นหนึ่งในสิ่งที่สุภาพบุรุษพึงมี
Gary Player
เกียรติยศและผลงานแห่งชัยชนะ
Gary Player เป็นหนึ่งในผู้เล่นกอล์ฟที่ประสบความสำเร็จและมีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์กอล์ฟ
เขามีฉายาว่า “อัศวินชุดดำ” เนื่องจากมักจะสวมเสื้อผ้าสีเข้มอยู่เสมอ นักกอล์ฟชาวแอฟริกาใต้ผู้นี้เอาชนะการแข่งขันรายการเมเจอร์ถึงเก้ารายการทั้งในการแข่ง PGA TOUR® และ PGA TOUR® Champions สำหรับผู้เล่นอาวุโส เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นเพียงห้ารายเท่านั้นที่ได้แกรนด์สแลมในกีฬากอล์ฟ โดยชนะการแข่งรายการเมเจอร์ทั้งหมดสี่รายการ ซึ่งประกอบด้วยมาสเตอร์ส ทัวร์นาเมนต์, พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ, ยูเอส โอเพ่น และดิ โอเพ่น
ผู้ผลักดันกอล์ฟในระดับสากล
เส้นทางอาชีพกอล์ฟของ Gary Player เริ่มต้นขึ้นในประเทศแอฟริกาใต้บ้านเกิดของเขา ซึ่งเขาได้ฝึกฝนทักษะตั้งแต่อายุยังน้อย
Gary ได้เป็นผู้เล่นอาชีพในปี 1953 และสร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว โดยได้รับแชมป์รายการเมเจอร์ครั้งแรกในการแข่งดิ โอเพ่น ปี 1959 สองปีต่อมา เขาได้เป็นนักกีฬาที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันคนแรกที่ชนะการแข่งขันมาสเตอร์ส เขาเป็นผู้บุกเบิกด้านการพัฒนาศักยภาพความแข็งแรงทางร่างกายและจิตใจซึ่งได้กลายเป็นมาตรฐานใหม่ในการแข่งขันกอล์ฟอาชีพ ความทุ่มเทนี้ทำให้เขาสามารถแข่งขันด้วยฟอร์มระดับสูงสุดแม้ในช่วงปีท้ายๆ ของอาชีพ Player ประสบความสำเร็จได้แกรนด์สแลมอาชีพด้วยชัยชนะที่ยูเอส โอเพ่น ในปี 1965 และ Player ได้เป็นส่วนหนึ่งในครอบครัวของแบรนด์มาตั้งแต่ยุคแรกที่ Rolex สร้างความสัมพันธ์กับกีฬากอล์ฟ โดยจับมือกับเพื่อนและคู่แข่งสำคัญอย่าง Arnold Palmer และ Jack Nicklaus (ทั้งสามคนมีฉายาว่าเดอะ บิ๊ก ทรี) และได้เป็น Testimonee ด้านกีฬากอล์ฟคนแรกของแบรนด์ในปี 1967
ความสำเร็จ จิตวิญญาณนักกีฬา และการผลักดันกอล์ฟให้เติบโตในระดับโลกอย่างต่อเนื่องของ Player ทำให้เขาได้รับเกียรติจารึกชื่อในทำเนียบหอคอยเกียรติยศกอล์ฟโลก และมีชื่อเสียงในฐานะบุคลากรที่มีบทบาทในวงการอย่างแท้จริง
คงไม่มีเหตุการณ์ใดที่ทำให้เราได้เห็นความเที่ยงตรงของเขาได้ดีไปกว่าการแข่งขัน Presidents Cup™ ปี 2003 ในแอฟริกาใต้ เมื่อเขาเป็นกัปตันทีมนานาชาติ ส่วน Nicklaus เป็นกัปตันทีมสหรัฐฯ เมื่อการแข่งขันจบลงที่คะแนนเสมอ 17-17 กัปตันทั้งสองทีมได้เลือก Ernie Els และ Tiger Woods มาแข่งกันในรอบแพ้คัดออก เมื่อผู้เล่นทั้งสองคนยังคงเสมอกันหลังจากแข่งอีกสามหลุมพิเศษ Player และ Nicklaus ตกลงที่จะยอมรับผลการแข่งขัน ซึ่งเป็นครั้งเดียวที่ Presidents Cup™ สิ้นสุดลงโดยไม่มีผู้ชนะ
เขาได้ชัยชนะถึง 160 ครั้งตลอดเส้นทางอาชีพอันยิ่งใหญ่ในระยะเวลาหกทศวรรษ
Rolex Day-Date ของเขาเป็นเสมือนเครื่องเตือนใจถึงความสำเร็จแบบแกรนด์สแลมของเขา “เมื่อพ่อของผมเห็นผมฝึกฝนอย่างหนักและเริ่มประสบความสำเร็จบ้าง เขาพูดว่าถ้าลูกทำงานหนักแบบนี้ต่อไป วันหนึ่งลูกอาจจะได้ซื้อ Rolex ให้ตัวเองเลยก็ได้” สุดท้ายแล้วผมก็ได้ซื้อ Rolex เรือนแรกเมื่อผมชนะแกรนด์สแลม การจะจดจำทุกเรื่องราวที่เกิดขึ้นตลอด 60 ปีที่ผ่านมาในอาชีพของคุณนั้นเป็นเรื่องยาก แต่ผมจำได้ขึ้นใจว่าผมพูดกับพ่อว่า “พ่อครับ ผมได้นาฬิกา Rolex มาแล้ว”
Gary Player ดำรงฐานะ Rolex Testimonee ในปี 1967
ดูข้อมูลต่อ