Gary Player
Une icône mondiale du golf
Gary Player, une légende dans le monde du golf, est célébré non seulement pour ses exploits remarquables sur le terrain, mais aussi pour son impact sur l’évolution de la discipline au niveau international.
Il existait une concurrence incroyable entre nous trois. Mais chaque fois que l’un remportait une victoire, les deux autres lui serraient la main en lui lançant : “Bien joué, tu m’as battu aujourd’hui, mais je t’aurai la prochaine fois !” Il s'agissait d'une rivalité très saine, d'une conduite digne d'un gentleman.
Gary Player
L’héritage d’un champion
Gary Player est l’un des joueurs les plus performants et influents de l’histoire du golf.
Surnommé « Black Knight » (le chevalier noir) pour sa tenue noire emblématique, le Sud-Africain a remporté neuf championnats majeurs sur le PGA TOUR® et le PGA TOUR® Champions. Il est l’un des cinq seuls joueurs à avoir réalisé un Grand Chelem de carrière en remportant les quatre majeurs : le Masters, le PGA Championship, l’U.S. Open et The Open.
Un promoteur du golf à l’échelle mondiale
La trajectoire de Gary Player dans l’univers du golf commence dans son Afrique du Sud natale, où il développe ses compétences dès son plus jeune âge.
Passé professionnel en 1953, Gary Player s'impose rapidement, remportant son premier tournoi majeur à The Open en 1959. Deux ans plus tard, il devient le premier non-Américain à remporter le Masters. Soucieux de sa condition physique et mentale, il est considéré comme un pionnier sur ces questions, ce qui lui a permis d’établir de nouvelles normes dans le golf professionnel et de concourir au plus haut niveau jusqu'à un âge avancé. Gary Player réalise son Grand Chelem de carrière en remportant l’U.S. Open en 1965. Il assiste au tout début de la relation entre Rolex et le monde du golf, rejoignant de grands amis et rivaux, Arnold Palmer et Jack Nicklaus – ensemble, ils étaient connus sous le nom de « The Big Three » – pour devenir les premiers Témoignages de golf de la marque en 1967.
Le palmarès de Gary Player, son esprit sportif et son engagement inlassable pour le développement du golf lui ont valu une place au World Golf Hall of Fame et d’être considéré comme un véritable porte-parole de la discipline.
Le meilleur exemple pour illustrer son fair-play est sans nul doute la Presidents Cup™ 2003 en Afrique du Sud, où il a dirigé l’équipe internationale et Jack Nicklaus, l’équipe américaine. À égalité 17-17, les capitaines ont choisi Ernie Els et Tiger Woods pour disputer un play-off en mort subite. Les deux joueurs étant toujours à égalité après trois trous supplémentaires, Gary Player et Jack Nicklaus se sont mis d'accord pour déclarer l'égalité, la seule fois où la Presidents Cup™ s'est terminée sans vainqueur.
Gary Player remporte au total 160 victoires au cours d’une carrière exemplaire qui s’étend sur six décennies.
Sa Day‑Date lui rappelle son Grand Chelem® : « Lorsque mon père m’a vu pratiquer si dur et réussir, il m’a dit : “Un jour, tu pourrais même t’acheter une Rolex.” En effet, j’ai acheté ma première Rolex après avoir remporté le Grand Chelem. Il est difficile de se rappeler précisément de mes soixante ans de carrière, mais je me souviens avoir répondu : “Papa, ça y est, j'ai ma montre Rolex” ».
Gary Player devient Témoignage Rolex en 1967.