Gary Player
Globalna legenda golfa
Gary Player, legenda w świecie golfa, jest ceniony nie tylko za swoje niezwykłe osiągnięcia na polu golfowym, ale także za transformacyjny wpływ na ten sport na całym świecie.
„Naszą trójkę łączył naprawdę wspaniały duch współzawodnictwa. Jednocześnie, kiedy jeden z nas wygrywał, pozostali dwaj wyciągali dłoń i mówili: ‘Dobra robota, dzisiaj udało ci się mnie pobić, ale jutro cię dopadnę’. To była bardzo zdrowa rywalizacja, w prawdziwie dżentelmeńskim stylu”.
Gary Player
Mistrzowskie dziedzictwo
Gary Player jest jednym z najbardziej wybitnych i wpływowych graczy w historii golfa.
Nazywany „Czarnym Rycerzem” ze względu na swój charakterystyczny czarny strój, ten południowoafrykański golfista wygrał dziewięcioro mistrzostw zarówno na PGA TOUR®, jak i senior PGA TOUR® Champions. Jest jednym z zaledwie pięciu graczy, którzy osiągnęli karierowy Wielki Szlem, wygrywając wszystkie cztery turnieje klasy major – Masters, Mistrzostwa PGA, U.S. Open i The Open.
Rzecznik golfa na całym świecie
Droga Gary'ego Playera w świecie golfa rozpoczęła się w rodzimym RPA, gdzie od wczesnych lat rozwijał swoje umiejętności.
Rozpoczynając karierę zawodową w 1953 roku, Player szybko zaznaczył swoją obecność, zdobywając pierwszy tytuł klasy major na The Open w 1959 roku. Dwa lata później został pierwszym nie-Amerykaninem, który wygrał Masters. Zasłynął z pionierskiego podejścia do sprawności fizycznej i odporności psychicznej, które wyznaczyły nowe standardy w profesjonalnym golfie i umożliwiły mu rywalizację na najwyższym poziomie do późnych lat życia. Player ukończył swój karierowy wielki szlem, zwyciężając w U.S. Open w 1965 roku. Był obecny od samego początku relacji Rolexa z golfem, dołączając do przyjaciół i rywali Arnolda Palmera i Jacka Nicklausa – razem byli znani jako Wielka Trójka – i stając się pierwszymi golfowymi Ambasadorami marki w 1967 roku.
Sukces Playera, jego duch sportowej rywalizacji oraz nieprzerwane rzecznictwo na rzecz globalnego rozwoju sportu zapewniły mu miejsce w Światowej Galerii Sław Golfa i reputację patrona tej dyscypliny.
Być może nie ma lepszego przykładu jego uczciwości niż turniej Presidents Cup™ 2003 w RPA, gdy Player dowodził międzynarodową drużyną, a Nicklaus drużyną amerykańską. Przy remisowym wyniku 17-17, kapitanowie wybrali Erniego Elsa i Tigera Woodsa do dogrywki do pierwszego punktu. Gdy po trzech dodatkowych dołkach obaj gracze nadal remisowali, Player i Nicklaus zgodzili się ogłosić remis, co było jedynym przypadkiem, gdy Presidents Cup™ zakończył się bez zwycięzcy.
Player zgromadził ponad 160 zwycięstw na przestrzeni trwającej sześć dekad kariery.
Jego Rolex Day-Date przypomina o jego Wielkim Szlemie: „Kiedy mój ojciec zobaczył, że tak ciężko trenuję i odnoszę pewne sukcesy, powiedział: 'Pracuj tak ciężko jak dotychczas, a może nawet któregoś dnia kupisz sobie Rolexa’. Cóż, rzeczywiście kupiłem mój pierwszy zegarek Rolex po wygraniu Wielkiego Szlema. Niełatwo jest cofnąć się o 60 lat i przypomnieć sobie wszystko dokładnie, ale pamiętam te słowa: 'Tato, kupiłem Rolexa'".
Gary Player został Ambasadorem Rolex w 1967 roku.