Gary Player
Un icono mundial del golf
Gary Player, una leyenda en el mundo del golf, es famoso no solo por sus notables logros en el campo, sino también por su influencia transformadora en el deporte a nivel internacional.
«Teníamos una competencia maravillosa entre nosotros tres. Cada vez que alguno de nosotros lograba una victoria, los dos otros le estrechaban la mano y le soltaban: “Bien jugado; hoy me has ganado, pero la próxima vez, ¡me toca a mí!”. Era una rivalidad muy sana, entre caballeros».
Gary Player
El legado de un campeón
Gary Player es uno de los jugadores más exitosos e influyentes de la historia del golf.
Conocido como el «Caballero Negro» por su atuendo negro característico, el sudafricano ganó nueve grandes campeonatos tanto en el PGA TOUR® como en los PGA TOUR® Champions sénior. Es uno de los cinco únicos jugadores que han logrado la Carrera de Grand Slam al ganar los cuatro Majors: el Masters, el PGA Championship, el U.S. Open y The Open.
Defensor del golf en todo el mundo
El recorrido de Gary Player en el golf comenzó en su Sudáfrica natal, donde desarrolló sus habilidades desde una edad temprana.
Convirtiéndose en profesional en 1953, Player rápidamente dejó su huella, capturando su primer gran campeonato en The Open en 1959. Dos años más tarde, se convirtió en el primer no estadounidense en ganar el Masters. Fue pionero en su dedicación a la aptitud física y a la resiliencia mental, que estableció nuevos estándares en el golf profesional y le permitió competir al más alto nivel en sus últimos años. El jugador completó su Carrera de Grand Slam con la victoria en el U.S. Open en 1965. Estaba allí al principio de la relación de Rolex con el golf, uniéndose a grandes amigos y rivales, Arnold Palmer y Jack Nicklaus, juntos conocidos como «The Big Three», para convertirse en los primeros Testimoniales de golf de la marca en 1967.
El éxito del jugador, su deportividad y su firme defensa del crecimiento mundial del deporte le han valido un lugar en el Salón de la Fama del Golf Mundial y una reputación como verdadero ciudadano del deporte.
Tal vez no haya un mejor ejemplo de su mentalidad justa que la Presidents Cup™ de 2003 en Sudáfrica, donde capituló el equipo internacional y Nicklaus, el conjunto estadounidense. Con una competición empatada de 17 a 17, los capitanes seleccionaron a Ernie Els y Tiger Woods para disputar un desempate. Con los dos jugadores aún empatados después de tres hoyos adicionales, Player y Nicklaus acordaron quedar en empate, la única vez que la Presidents Cup™ ha terminado sin un ganador.
Acumuló más de 160 victorias en una ilustre carrera de seis décadas.
Su Rolex Day-Date sirve como recordatorio de su Grand Slam: «Cuando mi padre me vio practicando tan duro y teniendo éxito, me dijo: “Si sigues trabajando así de duro, un día incluso podrías comprarte un Rolex”. Bueno, compré mi primer Rolex después de ganar el Grand Slam. Es difícil retroceder 60 años en tu carrera y recordarlo todo con exactitud, pero sí me acuerdo de haber dicho: “papá, tengo el Rolex”».
Gary Player se convirtió en Testimonial Rolex en 1967.