Gary Player
Ikon golf dunia
Gary Player, legenda dalam dunia golf, dirayakan tidak hanya karena pencapaiannya yang luar biasa di lapangan tetapi juga karena pengaruhnya yang transformatif pada olahraga ini secara internasional.
Kami punya persaingan yang menakjubkan di antara bertiga. Namun, pada saat yang sama, ketika salah satu dari kami menang, dua lainnya akan mengulurkan tangan dan berkata, 'Selamat, kamu mengalahkanku hari ini, tetapi aku akan mengalahkanmu besok.' Itu persaingan yang sangat sehat, dengan perilaku sopan.
Gary Player
Warisan seorang juara
Gary Player salah satu pemain paling sukses dan berpengaruh dalam sejarah golf.
Dikenal sebagai “Kesatria Hitam” karena pakaian hitam khasnya, pria Afrika Selatan ini memenangkan sembilan kejuaraan besar baik di PGA TOUR® maupun senior PGA TOUR® Champions. Ia salah satu dari hanya lima pemain yang mencapai Grand Slam karier dengan memenangkan semua empat turnamen besar – Turnamen Masters, Kejuaraan PGA, AS Terbuka, dan Kejuaraan Golf Inggris Terbuka.
Penyokong golf di dunia
Perjalanan Gary Player dalam golf dimulai di tanah kelahirannya di Afrika Selatan, tempat ia mengembangkan kemampuannya sejak usia dini.
Beralih profesional pada tahun 1953, Player dengan cepat membuat jejak, memenangkan kejuaraan besar pertamanya di Kejuaraan Golf Inggris Terbuka pada tahun 1959. Dua tahun kemudian, ia menjadi orang non-Amerika pertama yang memenangkan Masters. Ia pelopor dalam dedikasinya terhadap kebugaran dan ketahanan mental yang menetapkan standar baru dalam golf profesional dan memungkinkannya bersaing di tingkat tertinggi hingga usia lanjutnya. Player melengkapi karir grand slam-nya dengan kemenangan di Kejuaraan Golf AS Terbuka pada tahun 1965. Ia hadir di awal mula hubungan Rolex dengan golf, bersama teman baik dan saingannya Arnold Palmer dan Jack Nicklaus – bersama-sama dikenal sebagai The Big Three (Sang Tiga Besar) – menjadi Duta Rolex pertama untuk golf pada tahun 1967.
Keberhasilan, sportivitas, dan sokongan Player yang gigih untuk pertumbuhan olahraga ini di dunia membuatnya layak memperoleh tempat di World Golf Hall of Fame dan reputasi sebagai warga sejati permainan ini.
Mungkin tidak ada contoh yang lebih baik dari sikapnya yang adil selain di acara Presidents Cup™ 2003 di Afrika Selatan ketika ia memimpin tim internasional dan Nicklaus memimpin tim AS. Dengan kompetisi berakhir imbang 17-17, kapten memilih Ernie Els dan Tiger Woods untuk bertanding dalam babak penentuan sudden-death. Dengan kedua pemain masih imbang setelah tiga lubang tambahan, Player dan Nicklaus sepakat untuk menyebutnya imbang, sekali waktu Presidents Cup™ berakhir tanpa pemenang.
Player meraih lebih dari 160 kemenangan dalam kariernya yang gemilang selama enam dasawarsa.
Ketika ayah saya melihat saya berlatih sangat keras dan meraih sedikit keberhasilan, dia berkata, ‘Kamu terus bekerja keras seperti ini, suatu hari nanti kamu mungkin bisa membeli Rolex untuk dirimu sendiri.’” Saya tentunya membeli Rolex pertama saya setelah memenangkan Grand Slam. Sulit mengenang kembali karier kita 60 tahun ke belakang dan mengingat persis semuanya, tetapi saya ingat berkata, “Ayah, aku sudah membeli jam tangan Rolex.”
Gary Player menjadi Duta Rolex pada tahun 1967.