Arnold Palmer
“ราชันย์” แห่งกอล์ฟ
Arnold Palmer ตำนานนักกอล์ฟชาวอเมริกัน ผู้มาพร้อมบุคลิกและทักษะที่แตกต่าง เขาคือผู้เปลี่ยนแปลงให้กีฬากอล์ฟได้เป็นที่รู้จักกว้างขวางขึ้นในหมู่ผู้ชมทั่วโลก
ความจริงก็คือ ผมไม่เคยได้ยิน Jack Nicklaus พูดว่า ‘ผมเป็นผู้เล่นที่สุดยอด’ หรือแม้แต่ Tiger Woods ก็ตาม พวกเขาแค่ลงมือแสดงผลงาน และผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม… มากกว่าการพูดว่าคุณเก่งเพียงไร
Arnold Palmer
น่าจับตามองทั้งในและนอกสนาม
Arnold Palmer ได้รับการขนานนามว่า “The King” หรือ “ราชันย์” เขาคือบุคคลสำคัญแห่งโลกของกอล์ฟ ทั้งยังเป็นที่รู้จักถึงบุคลิกอันน่าดึงดูด และเส้นทางอาชีพที่สวยงาม
Palmer ผู้เป็นเจ้าของชัยชนะรายการเมเจอร์เจ็ดครั้งและถ้วยรางวัล PGA TOUR® มากกว่า 60 รายการ ความยิ่งใหญ่ของเขานั้นยังแผ่ขยายมากไปกว่าความสำเร็จบนสนาม บุคลิกที่ดูเข้าถึงง่ายของเขาและความทุ่มเทต่อกีฬากอล์ฟ ทำให้เขาเป็นดั่งทูตการแข่งขันอันเป็นที่รักของผู้คน เขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้เล่นยุคใหม่และแฟนกีฬา ผลงานที่ Palmer สร้างไว้ให้กับกีฬากอล์ฟนั้นได้รับการยกย่องในระดับโลก แสดงให้เห็นถึงสถานะหนึ่งในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
ตำนานของวงการกอล์ฟ
เส้นทางอาชีพอันน่าจดจำของ Arnold Palmer เริ่มต้นในรัฐเพนซิลเวเนียที่เขาได้ฝึกปรือทักษะขณะทำงานบนสนามกอล์ฟเก้าหลุมที่พ่อของเขาเป็นผู้ดูแล
พรสวรรค์ของเขาผลักดันไปสู่รายการความสำเร็จอันน่าทึ่ง โดยประกอบไปด้วยชัยชนะเจ็ดครั้งจากรายการเมเจอร์ รวมไปถึงรายการ Masters สี่ครั้ง (ปี 1958, ปี 1960, ปี 1962, และปี 1964) รายการดิ โอเพ่นสองครั้ง (ปี 1961 และปี 1962) และหนึ่งครั้งกับยูเอส โอเพ่น (ปี 1960) เขาครอบครองสถิติชัยชนะ PGA TOUR® 62 ครั้ง และชัยชนะ 10 ครั้งกับ PGA TOUR® Champions รวมไปถึงรายการเมเจอร์ระดับ Senior ห้าครั้ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของรายการระดับมืออาชีพ 92 รายการทั่วโลก เอกลักษณ์การเล่นอย่างหนักหน่วงและเสน่ห์ของเขาได้จับใจผู้ชม และสร้างกลุ่มแฟนกีฬาที่เป็นที่รู้จักในชื่อ “Arnie’s Army” Palmer มีบทบาทสำคัญในฐานะผู้สร้างความนิยมให้กับกีฬากอล์ฟทางโทรทัศน์ และทำให้กีฬานี้เป็นที่สนใจในระดับโลก ความเฉียบคมทางธุรกิจของเขานั้นทำให้เขาประสบความสำเร็จด้านการลงทุนกับการออกแบบสนาม ธุรกิจการบิน และการก่อตั้งรายการ “Golf Channel”
ความพยายามในงานการกุศลของ Palmer ยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบันโดยมูลนิธิ Arnold & Winnie Palmer ที่ยังคงให้การสนับสนุนกิจกรรมการกุศลต่างๆ อิทธิพลของเขาที่มีต่อวงการกอล์ฟและสังคมในวงกว้างนั้นสะท้อนให้เห็นด้วยรางวัลเกียรติยศมากมายที่เขาได้รับ รวมไปถึงเหรียญ Presidential Medal of Freedom (ปี 2004) และเหรียญ Congressional Gold Medal (ปี 2009)
เกียรติยศของ Palmer ยังคงอยู่กับกีฬากอล์ฟผ่านรายการ Arnold Palmer Invitational หนึ่งในรายการแข่งขันทรงคุณค่าที่สุดในทัวร์นาเมนต์ PGA TOUR® โดยจัดขึ้นในเดือนมีนาคมของทุกปีที่ Bay Hill Club and Lodge และรายการ Arnold Palmer Cup การแข่งขันประจำปีประเภททีมที่รวมเหล่านักกอล์ฟระดับมหาวิทยาลัยยอดฝีมือทั้งชายและหญิงจากสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก เขาคือส่วนที่ทำให้ Rolex และกอล์ฟนั้นเป็นส่วนหนึ่งของกันและกัน ความสัมพันธ์อันยาวนานของแบรนด์และกีฬากอล์ฟเริ่มต้นขึ้นในปี 1967 พร้อมกับ Arnold Palmer ร่วมด้วย Jack Nicklaus และ Gary Player ทั้งสามเป็นที่รู้จักในนาม “เดอะ บิ๊ก ทรี” ผู้เล่นในตำนานที่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ของกอล์ฟตลอดกาล และการร่วมเป็นพันธมิตรกับ Rolex นั้นเปรียบเสมือนจุดเริ่มต้นของความร่วมมือที่มีรากฐานร่วมกันในด้านความมุ่งมั่นเพื่อความเป็นเลิศและการทำงานเป็นทีม