ארנולד פאלמר
"מלך" הגולף
ארנולד פאלמר היה שחקן גולף אמריקאי אגדי, שעם הכריזמה והמיומנות שלו, היה גורם מרכזי בשינוי הספורט, והפך את הספורט הזה לפופולרי ברחבי העולם.
מעולם לא שמעתי את ג'ק ניקלאוס אומר: "אני שחקן מצוין", או את טייגר את וודס למען האמת. הם פשוט יוצאים ועושים את זה. ואני חושב שזה הרבה יותר מרשים... מאשר לדבר על כמה מעולה אתה.
ארנולד פאלמר
דמות מרשימה על המגרש ומחוצה לו
ארנולד פאלמר, המכונה לעתים קרובות "המלך", היה דמות מרכזית בעולם הגולף, הידוע באישיותו המגנטית ובקריירה המפוארת שלו.
כזוכה בשבע אליפויות גדולות ויותר מ-60 תארי PGA TOURסבב ה-PGA®, השפעתו של פאלמר התרחבה מעבר להישגיו במסלול. הגישה הנעימה שלו ומסירותו לספורט הפכו אותו לדמות נערצת בעולם הגולף, כשנתן השראה לדורות רבים של שחקנים ואוהדים. תרומתו של פאלמר לספורט משתקפת ברחבי העולם, וחיזקה את מעמדו כאחד משחקני הגולף הגדולים בהיסטוריה.
אגדת גולף
מסעו המדהים של ארנולד פאלמר החל בפנסילבניה, שם הוא חידד את כישוריו בזמן שהתאמן במגרש גולף בן תשעה גומות בניהולו של אביו.
הכישרון שלו פתח לו דלתות, כשזכה בשבע תחרויות מייג'ור, כולל בארבעה טורנירי מאסטרס (1958, 1960, 1962, 1964), בשתי אליפויות פתוחות (1961, 1962) ובאליפות ארה"ב הפתוחה אחת (1960). הוא צבר 62 ניצחונות בסבב ה-PGA® ו-10 ניצחונות באליפויות סבב ה-PGA® - כולל חמש תחרויות מייג'ור סיניור - כחלק מרשימה של 92 תארים מקצועיים ברחבי העולם. סגנון המשחק האגרסיבי והקסם שלו כבשו את הקהל, והקנו לו קהל מעריצים מסור המכונה "הצבא של ארני". פאלמר מילא תפקיד מרכזי בהפיכת הגולף לפופולריות בטלוויזיה, והרחיב את כוח המשיכה של הספורט בעולם. החוש העסקי שלו הוביל למיזמים מצליחים בעיצוב קורסים, תעופה וייסוד ערוץ הגולף.
המאמצים הפילנתרופיים של פאלמר, שנמשכים היום על ידי קרן ארנולד וויני פאלמר, הביאו תמיכה משמעותית למטרות צדקה. השפעתו העמוקה על הגולף והחברה בכלל באה לידי ביטוי בתארים הרבים שהוענקו לו, כולל מדליית החירות הנשיאותית (2004) ומדליית הזהב של הקונגרס (2009).
מורשת הגולף של פאלמר ממשיכה לחיות דרך ה-Arnold Palmer Invitational - אחד האירועים היוקרתיים ביותר בסבב ה-PGA®, המתקיים בכל חודש מרץ ב-Bay Hill Club and Lodge - וגביע ארנולד פאלמר, תחרות קבוצתית שנתית בה מתמודדים מיטב שחקני הגולף באוניברסיטאות לגברים ולנשים מארצות הברית ומשאר העולם. הישגים אלה התאפשרו לדעתו, בין השאר, מ שרולקס הוא שם נרדף לגולף. מערכת היחסים המתמשכת של המותג עם המשחק החלה ב-1967 עם פאלמר, שאליו הצטרפו ג'ק ניקלאוס וגארי פלייר. האגדיים האלה, הידועים יחד כשלושת הגדולים, השחקנים, שינו את פני המשחק לנצח, והשותפות שלהם עם רולקס סימנה את תחילתה של התאחדות המבוססת על המחויבות המשותפת למצוינות ועבודת צוות.
למידע נוסף