أرنولد بالمير
"ملك" الغولف
كان أرنولد بالمير أحد لاعبي الغولف الأسطوريين الأمريكيين، إذ استطاع بشخصيّته الجذّابة ومهاراته أن يُحدث نقلة نوعية في عالم الغولف، ممّا استقطب جمهورًا أوسع من جميع أنحاء العالم.
لم أسمع قطّ جاك نيكلاوس يقول: "أنا لاعب عظيم " ولا حتى تايغر وودز. وإنما يكتفيان باللعب لتحقيق هدفيهما. وهذا أجمل ما في الأمر بدلاً من التباهي.
أرنولد بالمير
شخصية آسرة داخل الملعب وخارجه
تردّد صدى لقب "الملك" للإشارة إلى أرنولد بالمير الذي كان أحد أعمدة عالم الغولف والذي اشتهر بشخصيته الجذّابة ومسيرته اللامعة.
لم يكتف بالمير بترك بصمته في الملاعب فحسب كالفوز بسبعة بطولات كبرى وأكثر من ٦٠ لقبًا في جولة بطولة رابطة المحترفين®، بل تجاوز تأثيره أبعد من ذلك. فقد أسر قلوب الجماهير بشخصيته الودودة وتفانيه في لرياضة الغولف. وألهم أجيالًا من اللاعبين والمشجعين على حد سواء. ويحظى عطاء بالمير لهذه الرياضة بالتقدير على الصعيد العالمي، مما حفر اسمه بين أبرز اللاعبين على الإطلاق.
أسطورة الغولف
انطلقت مسيرة أرنولد بالمير الاستثنائية من بنسلفانيا التي صقل فيها مهاراته بعدما تدرّب بجد في ملعب غولف ذي تسع حفر تحت إشراف والده.
بموهبة فذّة، حقّق نجاحًا باهرًا بعدما فاز بسبع بطولات كبرى، من بينها بطولة الأساتذة (أعوام ١٩٥٨ و١٩٦۰ و۱٩٦٢ و١٩٦٤) ولقبان في بطولة بريطانيا المفتوحة (عامي ١٩٦١ و١٩٦٢) ولقب في بطولة أمريكا المفتوحة (عام ١٩٦۰). وحقّق ٦٢ انتصارًا في جولة بطولة رابطة المحترفين® و١٠ انتصارات في جولة بطولات رابطة المحترفين، من بينها خمس بطولات كبرى لكبار السن ليسجّل في رصيده ٩٢ لقبًا احترافيًا حول العالم. وبأسلوب لعب جريء وشخصية آسرة، أسر قلوب الجماهير، مما أكسبه قاعدة جماهيرية وفيّة تُعرف باسم "جيش آرني". وأدّى بالمير دورًا محوريًا في توسيع شعبية الغولف عبر التلفزيون، معزّزًا مكانة هذه الرياضة على الصعيد العالمي. وأثبت ذكاءه التجاري عبر مشاريع ناجحة في تصميم ملاعب الغولف والطيران وتأسيس قناة الغولف.
من خلال مؤسّسة أرنولد وويني بالمير، تستمر جهود بالمير الخيرية في تقديم دعم كبير للمبادرات الإنسانية النبيلة. وترك بصمة لا تُمحى في على الغولف والمجتمع برمّته، تتجلى فيما مُنح له من أوسمة عديدة، وعلى رأسها وسام الحرية الرئاسي (عام ٢٠٠٤) وميدالية الكونغرس الذهبية (عام ٢۰٠٩).
يستمر إرث أرنولد بالمير في لعبة الغولف من خلال بطولة أرنولد بالمير إنفتاشيونل، وهي إحدى أرقى البطولات في جولة رابطة المحترفين®، وتقام كل شهر آذار/مارس في نادي باى هيل. وكأس بالمير مسابقة فرق سنوية يتنافس فيها أفضل لاعبي الغولف الجامعيين من الرجال والنساء من الولايات المتحدة وبقية العالم. وبفضله جزئيًا، اقترن اسم رولكس برياضة الغولف. وبدأت علاقة العلامة الوثيقة بلعبة الغولف عام ۱٩٦٧ مع أرنولد بالمير الذي انضم إليه جاك نيكلاوس وغاري بلاير. وعُرف هؤلاء اللاعبون معًا باسم الثلاثة الكبار، وغيّروا وجه اللعبة إلى الأبد، وكانت شراكتهم مع رولكس بمثابة بداية علاقة قائمة على الالتزام المشترك بالتميّز والعمل الجماعي.