השנים המוקדמות
ההיסטוריה של רולקס קשורה קשר הדוק לחזון של מייסדה, הנס וילסדורף.
1905
ההיסטוריה של רולקס קשורה קשר הדוק לחזון של מייסדה, הנס וילסדורף. ב-1905, בגיל 24, הנס וילסדורף ייסד חברה בלונדון שהתמחתה בהפצת שעונים. הוא החל לחלום על שעון שאותו ניתן לענוד על מפרק היד. שעוני היד לא היו מדויקים מאוד באותה התקופה, אבל הנס וילסדורף חזה את יכולתם להפוך לאלגנטיים ואמינים כאחד.
כדי לשכנע את הציבור באמינות השעונים החדשניים שלו, הוא צייד אותם במנגנונים קטנים ומדויקים מאוד, שיוצרו על ידי חברת שענות שווייצרית בבייל.
1908
הוא אמר, "ניסיתי לשלב בין אותיות האלף-בית בכל דרך אפשרית. קיבלתי כמאה שמות, אבל אף אחד מהם לא נשמע באמת נכון. בוקר אחד, בעת נסיעה במושב העליון בכרכרת סוסים ציבורית לאורך רחוב צ'יפסייד בלונדון, שד לחש 'רולקס' באוזניי."
1910
בשלב הראשון התמקדה רולקס באיכות המנגנונים. המאבק המתמיד למציאת הדיוק הכרונומטרי הניב פירות במהירות ב-1910, שעון רולקס היה שעון היד הראשון בעולם שקיבל את האישור השווייצרי לדיוק כרונומטרי‚ שהוענק על ידי המרכז הרשמי לדירוג שעונים בביין.
1914
ארבע שנים לאחר תחילת המסע, מצפה הכוכבים קיו‚ בבריטניה העניק לשעון היד של רולקס תעודת דיוק בדירוג "A", כבוד שעד לרגע זה היה שמור לכרונומטרים ימיים בלבד. מתאריך זה ואילך, שעון היד של רולקס הפך לשם נרדף לדיוק.
1919
חברת רולקס עברה לז'נבה, בירת השענות העולמית. בשנת 1920, חברת Montres Rolex S.A. נרשמה בז'נבה.