2/5 Placówek Rolex
Zakład Rolexa w Plan-les-Ouates, znajdujący się w kantonie genewskim i zainaugurowany w 2005 roku, skupia wszystkie działania związane z rozwojem i produkcją kopert i bransolet zegarków, od odlewania stopów złota po kształtowanie i obróbkę surowców oraz ręczne wykańczanie gotowych części.
Obiekt składa się z sześciu skrzydeł o długości 65 metrów, szerokości 30 metrów i wysokości 30 metrów, połączonych centralnym korytarzem komunikacyjnym. Dzięki swojej działalności i znacznym zasobom rozlokowanym właśnie w tym miejscu, zakład Plan-les-Ouates jest symbolem zaangażowania marki w wewnętrzne prowadzenie procesów jakości i produkcji podstawowych elementów zegarków.
Za antracytowymi szklanymi fasadami, charakterystycznymi dla budynków produkcyjnych Rolexa, w Plan-les-Ouates mieści się odlewnia, w której powstają trzy stopy 18-karatowego złota wykorzystywanego w zegarkach marki – żółte złoto, białe złoto i złoto Everose, ekskluzywny stop różowego złota opracowany przez firmę Rolex i opatentowany.
W 1985 roku Rolex stał się pierwszą firmą zegarmistrzowską, która wykorzystała stal 904L do produkcji kopert swoich stalowych zegarków. Ta stal nierdzewna jest powszechnie stosowana w branżach zaawansowanych technologii, takich jak przemysł lotniczy i chemiczny. Doskonałe właściwości antykorozyjne tego stopu są porównywalne z właściwościami metali szlachetnych. Konkretny stop, którego używa Rolex, nosi nazwę Oystersteel. Jego właściwości fizyczne i wyjątkowa wytrzymałość wymagały opracowania specyficznych narzędzi i metod pracy.
Rolex posiada również oddział zajmujący się kwalifikacją i produkcją ekskluzywnego tytanu RLX, w którym są poddawane obróbce i wykończeniu środkowe części kopert i bransolet. Tytan RLX to stop tytanu klasy 5 wybrany przez Rolexa ze względu na odporność i nieważkość, a także możliwości, jakie oferuje w zakresie obróbki wykończeniowej.
Bezpośrednio powiązane z warsztatami produkcyjnymi Centralne Laboratorium kontroluje jakość 18-karatowych stopów złota Rolex, platyny 950, stali Oystersteel oraz tytanu RLX, wykorzystując potężny sprzęt, taki jak zaawansowany technologicznie skaningowy mikroskop elektronowy, który pozwala wykryć najmniejszą niedoskonałość metalu.
Oprócz specjalizacji w materiałoznawstwie, kompetencje Centralnego Laboratorium w jeszcze dwóch dyscyplinach pozostają do dyspozycji całej firmy: trybologia (nauka zajmująca się opisem zjawisk tarcia, zużywania oraz smarowania) i chemia.
Laboratorium wykorzystuje także zaawansowany sprzęt zaprojektowany specjalnie do przeprowadzania testów zużycia, przyspieszonego starzenia i testów wytrzymałościowych bransolety i koperty.
Koperta Oyster składa się ze środkowej części, dekla, pierścienia, szafirowego szkiełka i koronki mechanizmu naciągu. Składa się z 10 do 20 elementów, a jej produkcja wymaga od 150 do 300 procesów. Bransoleta Rolex łączy do 190 komponentów, a jej produkcja obejmuje setki różnych operacji. Elementy te są poddawane precyzyjnej obróbce, aby nadać im ostateczny kształt, a następnie ich powierzchnie są ręcznie polerowane i satynowane.
Liczne elementy tworzące segmenty bransolet Oyster, President i Jubilee są montowane ręcznie. Ten etap obejmuje szereg ręcznych i półautomatycznych operacji, które wymagają niezwykłej precyzji, a następnie kontroli zarówno wizualnej, jak i funkcjonalnej, pozwalającej na sprawdzenie wyglądu i elastyczności każdego segmentu bransolety. Po zmontowaniu poszczególnych elementów segment bransolety jest mocowany do zapięcia, tworząc kompletną bransoletę.
Plan-les-Ouates, podobnie jak inne zakłady Rolexa, jest wyposażony w zautomatyzowany system magazynowy. Ten wysoce wydajny system logistyczny jest całkowicie zautomatyzowany i skomputeryzowany, aby zapewnić bezpieczne i skuteczne zarządzanie magazynowaniem i przepływem surowców, komponentów i gotowych produktów pomiędzy poszczególnymi warsztatami.
W Plan-les-Ouates surowy materiał jest przekształcany w fizyczną formę zewnętrzną przyszłego zegarka.