2/5 אתרי הייצור
האתר של רולקס בפלאן-לה-אואת, השוכנת בקנטון ז'נבה, נחנך ב-2005. באתר פוגשות זו את זו כל פעילויות הפיתוח והייצור של בתי שעון וצמידים, החל מיציקת סגסוגות זהב, ועד לעיצוב ועיבוד חומרי הגלם במכונה, ולגימור החלקים המוכנים.
האתר מורכב משישה אגפים, כל אחד באורך 65 מטרים, רוחב 30 מטרים וגובה 30 מטרים, המחוברים כולם באמצעות מסדרון מעגלי מרכזי. בעזרת הפעילויות המתבצעות בו והמשאבים הנרחבים המושקעים בו, אתר פלאן-לה-אואת מהווה סמל של ממש למחויבות של המותג לשליטה מלאה באיכות ובתהליכי הייצור עבור כל הרכיבים החיוביים בשעונים של רולקס, בתוך הארגון עצמו.
מאחורי חזות הזכוכית בצבע אפור פחם של בניין הייצור של רולקס, שוכן באתר פלאן-לה-אואת בית יציקה שבו מייצרת רולקס את סגסוגות הזהב 18 קראט עבור שעוניה - זהב צהוב, זהב לבן וזהב אוורוז, סגסוגת זהב ורוד ייחודית שפותחה על ידי רולקס והמוגנת בפטנט.
ב-1985, הפכה רולקס ליצרנית השעונים הראשונה שהשתמשה בפלדה 904L במסגרת ייצור בתי שעונים מפלדה. מדובר בפלדת אל-חלד המשמשת לרוב בתעשיות הייטק כגון אווירונאוטיקה וכימיקלים. תכונות העמידות הגבוהה של הסגסוגת בפני קורוזיה דומה לאלו של מתכות יקרות. הסגסוגת הספציפית שבה רולקס משתמשת נקראת פלדת אויסטר. בשל תכונותיה הפיזיות וקשיחותה, רולקס נדרשה לפתח כלי עבודה ושיטות עבודה ספציפיות עבורה.
כמו כן, רולקס מפעילה יחידת ייצור והסמכה עבור מתכת הטיטניום RLX שבאמצעותה מתבצע עיצוב המכונה והגימור של גוף השעון המרכזי והצמידים. טיטניום RLX היא סגסוגת טיטניום דרגה 5 שנבחרה על ידי רולקס בזכות עמידותה ומשקלה הקל, כמו גם אפשרויות הגימור הרבות שהיא מציעה.
המעבדה המרכזית, המחוברת באופן ישיר למעבדות הייצור, שולטת בבקרת האיכות עבור סגסוגות הזהב 18 קראט, פלטינה 950, פלדת אויסטר וטיטניום RLX, וזאת באמצעות ציוד עוצמתי כגון מיקרוסקופ אלקטרוני סורק (SEM) ברמת ביצוע גבוהה שביכולתו לזהות גם פגם, ולו הזעיר ביותר, במתכת.
בנוסף להנדסת חומרים, המעבדה המרכזית מיומנת בשתי דיסציפלינות נוספות שזמינות גם לשאר החברה כולה: טריבולוגיה (מדעי החיכוך, הסיכוך והשחיקה) וכימיה.
כמו כן, המעבדה עושה שימוש בציוד מתוחכם שתוכנן במיוחד לביצוע בדיקות שחיקה, הזדקנות מואצת מלאכותית ועמידות על הצמיד ועל בית השעון.
בית שעון ה-Oyster מכיל את אמצע בית השעון, את גב בית השעון ואת המסגרת, קריסטל ספיר וכתר מתיחה. הוא מורכב מ-10-20 רכיבים ובתהליך הייצור שלו מעורבים בין 150-300 גורמי תפעול. בצמיד הרולקס משולבים עד 190 רכיבים וגם בתהליך הייצור שלו מעורבים מאות גורמי תפעול שונים. רכיבים אלו עוברים עיבוד מכונה כירורגי שמעניק להם את צורתם, ולאחר מכן, המשטחים החיצוניים עוברים ליטוש ידני וגימור סטאן.
מגוון הרכיבים שמהם מורכבים צמידי ה-Oyster, ה-President וה-Jubilee מורכבים באופן ידני. שלב זה כולל מספר פעולות ידניות ואוטומטיות למחצה המצריכות דיוק מרבי, ולאחר מכן, בדיקות ויזואליות ופונקציונליות על מנת לוודא את שלמות המראה והגמישות של כל חלק וחלק בצמיד. לאחר השלמת ההרכבה של רכיביו השונים, מחובר חלק הצמיד לאבזם, ואנו מקבלים צמיד מוכן.
כמו אתרי רולקס אחרים, פלאן-לה-אואת מצויד במערכת ניהול מלאי ממוחשב. מדובר במערכת לוגיסטית ברמת ביצוע גבוהה הפועלת באופן ממוחשב ואוטומטי לגמרי על מנת להבטיח שינוע וניהול מלאי תקינים ויעילים של חומרי הגלם, הרכיבים והמוצרים המוגמרים בין המעבדות ובתי המלאכה השונים.
פלאן-לה-אואת, הופכים חומרי הגלם לגוף החיצוני הפיזי של השעון העתידי.