Trwały związek między Rolexem a sportem rozpoczął się w 1967 roku, kiedy Arnold Palmer został pierwszym goflowym Ambasadorem naszej marki. Następnie dołączyli do niego Jack Nicklaus i Gary Player, znani razem jako Wielka Trójka. Od czasu współpracy z legendarnym trio, Rolex nieustannie wspiera grę, nawiązując partnerstwa z najznamienitszymi graczami. Wszyscy ci Ambasadorzy Rolex wyznaczają kurs i wywierają trwały wpływ na swoją dyscyplinę.
Wielka Trójka Giganci golfa
Począwszy od późnych lat 50. XX wieku, Arnold Palmer, Jack Nicklaus i Gary Player wyruszyli w podróż, podczas której wspólnie zrewolucjonizowali grę w golfa. Nazywani Wielką Trójką, królowali na polach golfowych na całym świecie. Za sprawą porywającej gry i bezgranicznej charyzmy przekazali swoją miłość do gry milionom ludzi, a wraz z rozwojem telewizji przekształcili ją w dyscyplinę o globalnym oddźwięku.
Niezłomni przyjaciele w życiu, niepokorni rywale na polu golfowym, ci trzej gracze toczyli zaciekłe dżentelmeńskie bitwy przez niemal dwie dekady. Nie było niczego, z czym nie mogliby sobie poradzić. Statystyki mówią same za siebie: zdobyli łącznie 34 zwycięskie tytuły w turniejach klasy major.
„Naszą trójkę łączył naprawdę wspaniały duch współzawodnictwa. Jednocześnie, kiedy jeden z nas wygrywał, pozostali dwaj wyciągali dłoń i mówili: ‘Dobra robota, dzisiaj udało ci się mnie pobić, ale jutro cię dopadnę’. To była bardzo zdrowa rywalizacja, w prawdziwie dżentelmeńskim stylu”.
Arnold Palmer był pierwszym golfistą, który pojawił się na okładce magazynu Time w 1960 roku, wynosząc ten sport na nowy poziom. Talent tego niezwykle charyzmatycznego amerykańskiego gracza, zwycięzcy siedmiu turniejów klasy major, zyskał na znaczeniu pod koniec lat pięćdziesiątych, kiedy telewizja rewolucjonizowała świat. Człowiek nazywany "Królem" odegrał kluczową rolę w popularyzacji gry.
„Byliśmy prawdziwymi przyjaciółmi. Myślę, że podziw i szacunek, jakie miałem dla Arnolda i Gary’ego, odegrały ogromną rolę w rozwoju mojej kariery. Byli moimi rówieśnikami, ale również wzorami do naśladowania”.
Golf w latach 60. i 70. XX wieku został ukształtowany przez jednego golfistę bardziej niż jakiegokolwiek innego. To on pozostaje najbardziej utytułowanym golfistą wszech czasów: Jack Nicklaus. Zdobywca rekordowych 18 tytułów klasy major, Amerykanin nazywany „Złotym Niedźwiedziem”, na zawsze odcisnął swoje piętno na sporcie.
Gary Player uzupełnia legendarne trio. W 1961 roku Południowoafrykańczyk został pierwszym nie-Amerykaninem, który wygrał turniej Masters. Ubrany zawsze w ciemne barwy „Czarny Rycerz” był również jednym z pierwszych zawodowych golfistów, którzy grali na wszystkich kontynentach. Zgromadził ponad 160 zwycięstw na przestrzeni trwającej sześć dekad kariery.
„Nigdy nie słyszałem Jacka Nicklausa mówiącego: ‘Jestem świetnym graczem’. Tigera Woodsa też nie. Oni po prostu wychodzą i to robią. I myślę, że to jest o wiele bardziej atrakcyjne... niż mówienie o tym, jak jest się dobrym”.
W 2019 roku Tiger Woods powrócił w przepięknym stylu, który długo będzie odbijał się echem w historii sportu – w wieku 43 lat po raz kolejny zatryumfował na polu Augusta National Golf Club i piąty raz wygrał Masters. Dopisał to zwycięstwo do listy swoich 15 tytułów klasy major. Było to ukoronowanie jego wybitnej kariery. Lista jego osiągnięć obejmuje 82 zwycięstwa na PGA TOUR® – wyczyn, który udało się osiągnąć tylko jemu i Samowi Sneadowi – łącznie 109 tryumfów zawodowych i pozycja nr 1 na świecie przez więcej tygodni (683) niż jakikolwiek inny golfista. Amerykański mistrz ukończył również Wielki Szlem w latach 2000–2001, wygrywając cztery turnieje klasy major z rzędu. To wyjątkowe wydarzenie w historii golfa zostało nazwane Szlemem Tigera („Tiger Slam”). Oprócz wszystkich sukcesów odniesionych na polach golfowych, Woods – jak nikt inny – wywarł także niebagatelny wpływ na ten sport. Wprowadził golf w nową erę.
Annika Sörenstam jest centralną postacią kobiecego golfa od 30 lat, odgrywając decydującą rolę w uznaniu wartości kobiet w tym sporcie. Wielu uważa ją za najwybitniejszą golfistkę wszech czasów. Szwedka po raz pierwszy stanęła na polu golfowym w wieku 12 lat. Po wspięciu się po kolejnych szczeblach kariery została mistrzynią świata amatorów, by następnie przejść na zawodowstwo. Przez 15 lat dominowała w LPGA Tour, co było pierwszym takim sukcesem europejskiej golfistki. Sörenstam nie tylko jest rekordzistką pod względem największej liczby zwycięstw w turniejach klasy major (10), ale jest także jedyną zawodniczką, która tryumfowała we wszystkich pięciu największych rozgrywkach w kobiecym golfie. W 2014 roku na jej cześć ustanowiono nagrodę Rolex Annika Major Award. Nagroda jest przyznawana golfistce, która w trakcie sezonu LPGA Tour zdobędzie najwięcej punktów we wszystkich pięciu turniejach klasy major.
Odkąd w 2016 roku rozpoczął profesjonalną karierę, Jon Rahm nieustannie pnie się w górę. W roku 2019 tryumfował w klasyfikacji DP World Tour Rankings, wygrywając przy ostatnim dołku na DP World Tour Championship. Rok później, dzięki wygranej na Memorial Tournament, Hiszpan uplasował się na pierwszej pozycji światowego rankingu. W 2021 zdobył pierwszy w swojej karierze tytuł wielkoszlemowy, zwyciężając na U.S. Open w Torrey Pines. Wygrywając w 2022 roku Spanish Open, został pierwszym trzykrotnym zwycięzcą turnieju od czasu, gdy jego idol Seve Ballesteros dokonał tego wyczynu 27 lat wcześniej. Sezon zakończył rekordowym trzecim trumfem na mistrzostwach DP World Tour Championship i stał się pierwszym graczem, który wygrał wszystkie pięć turniejów Rolex Series. W 2023 roku zdominował turniej Masters i otrzymał upragnioną zieloną marynarkę, zdobywając tym samym swój drugi tytuł major.
