Hubungan yang bertahan lama antara Rolex dan golf dimulai pada tahun 1967 ketika Arnold Palmer menjadi Duta Rolex pertama untuk golf kami, bergabung dengan Jack Nicklaus dan Gary Player, dikenal bersama sebagai “The Big Three” (Sang Tiga Besar). Sejak kemitraannya dengan trio legendaris ini, Rolex terus mendukung olahraga ini dengan bermitra dengan pemain-pemain terhebat. Semua Duta Rolex ini telah memetakan jalur mereka sendiri dan memberi dampak jangka panjang pada disiplin mereka.
Sang Tiga Besar Para raksasa golf
Pada akhir 1950-an, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, dan Gary Player memulai perjalanan yang, bersama-sama, merevolusionerkan permainan golf. Dijuluki “The Big Three” (Sang Tiga Besar), mereka menguasai lapangan di seluruh dunia. Dengan permainan yang mendebarkan dan karisma tanpa batas, mereka membawa kecintaan mereka akan olahraga ini kepada jutaan orang, dan dengan menanjaknya televisi, mengubahnya menjadi sesuatu dengan dengungan global.
Teman setia dalam hidup, pesaing kuat di lapangan, ketiga pemain ini terlibat dalam pertarungan sengit antarpria terhormat selama hampir dua dasawarsa. Tidak ada yang tidak bisa mereka tangani. Statistika berbicara: di antara mereka bertiga, mereka mengantongi 34 gelar kejuaraan.
Kami memiliki persaingan yang luar biasa di antara kami bertiga. Namun, di saat salah satu dari kami menang, yang lainnya akan mengulurkan tangan sambil berkata, 'Selamat, kamu mengalahkanku hari ini, tapi aku akan mengalahkanmu besok.' Ini adalah persaingan yang sangat sehat, dilandasi sportivitas tinggi.
Arnold Palmer adalah pegolf pertama yang muncul di sampul majalah Time 1960, membawa olahraga ini ke jenjang baru. Bakat dari pemain Amerika yang luar biasa karismatik ini, pemenang tujuh kejuaraan, menjadi terkenal pada akhir 1950-an ketika siaran TV merevolusi dunia. Pria yang dijuluki “The King” (Sang Raja) memainkan peran sangat penting dalam memopulerkan golf.
Kami semua teman baik. Saya rasa kekaguman dan rasa hormat saya terhadap Arnold dan Gary berperan penting dalam karier saya. Mereka orang-orang seangkatan saya, tetapi juga panutan saya.
Golf pada era 1960-an dan 1970-an dibentuk oleh satu pegolf lebih dari yang lain dan dia tetap yang paling berhasil sepanjang masa: Jack Nicklaus. Pemegang rekor kemenangan 18 gelar kejuaraan, warga Amerika berjulukan “The Golden Bear” (Beruang Emas) ini menorehkan namanya di olahraga ini selamanya.
Gary Player melengkapi trio legendaris. Pada 1961, warga Afrika Selatan ini menjadi orang non-Amerika pertama yang memenangi Masters Tournament. Selalu berpakaian gelap, “The Black Knight” (Kesatria Hitam) juga salah satu pegolf profesional pertama yang bermain di setiap benua. Dia meraih 160 kemenangan dalam kariernya yang masyhur selama enam dasawarsa.
Saya tidak pernah mendengar Jack Nicklaus berkata, ‘Aku pemain hebat’, atau bahkan Tiger Woods. Mereka cukup membuktikannya. Dan menurut saya itu jauh lebih menarik... daripada bicara tentang seberapa bagus diri kita.
Pada 2019, Tiger Woods menyelesaikan salah satu kemunculan kembali paling luar biasa dalam sejarah golf ketika, berusia 43 tahun, dia sekali lagi menang di Augusta National Golf Club meraih gelar Masters kelimanya, menjadikan hitungan kejuaraannya sejumlah 15. Itu puncak dari karier yang luar biasa. Daftar kehormatan yang diperolehnya mencakup 82 kemenangan di PGA TOUR® – prestasi yang hanya dicapai olehnya dan Sam Snead – 109 kemenangan profesional total dan memegang peringkat No. 1 Dunia selama lebih banyak pekan (683) dari pegolf lainnya. Sang juara Amerika ini juga menyelesaikan Grand Slam pada 2000–2001 dengan memenangkan empat kejuaraan berturut-turut. Acara unik dalam sejarah golf ini dinamai “Tiger Slam”. Selain dari kemenangan dan pencapaiannya, Woods punya dampak pada olahraga ini yang berbeda dari yang lain. Dia membawa golf ke era baru.
Annika Sörenstam telah menjadi tokoh pusat dalam golf wanita selama 30 tahun, memainkan peran yang menentukan dalam mengakui nilai perempuan dalam olahraga ini. Banyak yang menganggapnya sebagai pegolf wanita terhebat sepanjang masa. Pemain Swedia ini memasuki lapangan golf pada usia 12 tahun. Setelah memanjat jajaran, dia dinobatkan sebagai juara amatir dunia sebelum beralih profesional. Lalu dia mulai mendominasi LPGA Tour selama 15 tahun, yang pertama untuk pegolf Eropa. Sörenstam tidak hanya memegang rekor untuk kemenangan kejuaraan terbanyak (10), tetapi juga satu-satunya pemain yang memenangi kelima acara terbesar dalam permainan wanita. Pada 2014, Penghargaan Kejuaraan Rolex Annika diciptakan untuk menghormatinya. Hadiah ini menghargai pegolf yang, sepanjang musim LPGA Tour, mengumpulkan angka terbanyak di seluruh lima kejuaraan.
Sejak beralih profesional pada 2016, Jon Rahm berkembang semakin kuat. Pada 2019, dia dinobatkan sebagai juara DP World Tour Rankings (Peringkat Tur DP) menyusul kemenangannya di lubang final di DP World Tour Championship. Pemain Spanyol ini meraih No. 1 di peringkat dunia tahun berikutnya dengan memenangkan Memorial Tournament. Pada 2021, dia mendobrak dan meraih kejuaraan perdananya ketika menang di U.S. Open di Torrey Pines. Dengan menang di Spanish Open 2022, dia menjadi pemenang tiga kali turnamen ini untuk pertama kali sejak idolanya, Seve Ballesteros, meraih prestasi itu 27 tahun sebelumnya. Dia menyelesaikan musimnya dengan rekor kemenangan ketiga di DP World Tour Championship untuk menjadi pemain pertama yang memenangkan lima turnamen Rolex Series. Pada 2023, dia mendominasi Masters Tournament dan dipersembahkan dengan Jaket Hijau yang diidamkan dan mengklaim kejuaraan keduanya.
