La duradera relación entre Rolex y el deporte empezó en 1967 cuando Arnold Palmer se convirtió en el primer Testimonial de golf de nuestra marca, seguido por Jack Nicklaus y Gary Player, conocidos como «The Big Three». Desde su asociación con el legendario trío, Rolex ha apoyado continuamente el deporte colaborando con los mejores jugadores. Todos estos Testimoniales Rolex han trazado su propio camino y tenido un gran impacto en su disciplina.
«The Big Three» Los gigantes del golf
Desde finales de los años 50, Arnold Palmer, Jack Nicklaus y Gary Player se embarcaron en un viaje en el que, colectivamente, revolucionaron el golf. Apodados «The Big Three», reinaron en los campos de todo el mundo. Con su juego impresionante y su inagotable carisma, llevaron su pasión por el golf a millones de personas y, con el auge de la televisión, lo transformaron en una disciplina de resonancia mundial.
Fieles amigos en la vida, rivales irresistibles en el campo, los tres jugadores participaron en batallas encarnizadas entre caballeros durante casi dos décadas. No había nada que no pudieran manejar. Las estadísticas hablan por sí solas: entre ellos ganaron 34 majors.
«Teníamos una competencia maravillosa entre nosotros tres. Cada vez que alguno de nosotros lograba una victoria, los dos otros le estrechaban la mano y le soltaban: “Bien jugado; hoy me has ganado, pero la próxima vez, ¡me toca a mí!”. Era una rivalidad muy sana, entre caballeros».
Arnold Palmer fue el primer golfista en aparecer en la portada de la revista Time en 1960, llevando el deporte a un nuevo nivel. El talento de este jugador estadounidense excepcionalmente carismático, ganador de siete majors, saltó a la fama a finales de los años 50 cuando la televisión revolucionaba el mundo. El hombre apodado «El Rey» desempeñó un papel crucial en la popularización del deporte.
«Todos éramos grandes amigos. Creo que la admiración y el respeto que sentía por Arnold y Gary desempeñaron un papel muy importante en mi carrera. Eran contemporáneos míos, pero les consideraba modelos a seguir».
El golf en los años 60 y 70 estuvo marcado por un golfista más que por ningún otro, que sigue siendo el más exitoso de todos los tiempos: Jack Nicklaus. El estadounidense apodado «el Oso Dorado», ganador de un récord de 18 majors, dejó su impronta en el deporte para siempre.
Gary Player completa el trío legendario. En 1961, el sudafricano se convirtió en el primer jugador extranjero en ganar el Masters. Siempre vestido con ropa negra, «el Caballero Negro» fue uno de los primeros golfistas profesionales en jugar en todos los continentes. Acumuló más de 160 victorias en una ilustre carrera de seis décadas.
«Nunca oí decir a Jack Nicklaus, “Soy un gran jugador”, ni a Tiger Woods, de hecho. Simplemente salen y lo hacen. Y creo que es mucho más interesante… que hablar de lo bueno que eres».
En 2019, Tiger Woods completó uno de los regresos más destacados de la historia del deporte, cuando a los 43 años triunfó una vez más en el Augusta National Golf Club y consiguió su 5.° título del Masters, aumentando su palmarés de majors a 15. Fue la cima de una carrera excepcional. Su palmarés incluye 82 victorias en el PGA TOUR® –una hazaña que solo él y Sam Snead han logrado– un total de 109 victorias profesionales y ser el número uno del mundo durante más semanas (683) que ningún otro golfista. El campeón estadounidense también completó un Grand Slam en 2000–2001, ganando cuatro majors consecutivos. Este evento único en la historia del golf fue nombrado el «Tiger Slam». Además de sus victorias y logros, Woods ha tenido un impacto en el deporte como ningún otro. Llevó el golf a una nueva era.
Annika Sörenstam ha sido una figura central del golf femenino durante 30 años, desempeñando un papel decisivo en el reconocimiento del valor de las mujeres en este deporte. Muchos la consideran la mejor golfista de todos los tiempos. La sueca empezó a jugar al golf a los 12 años. Tras ascender en las clasificaciones, se proclamó campeona del mundo amateur antes de hacerse profesional. Después dominó el LPGA Tour durante 15 años, la primera vez para una golfista europea. Sörenstam no solo ostenta el récord de majors (10), sino que también es la única jugadora que ha triunfado en los cinco eventos más importantes del golf femenino. En 2014, el Rolex Annika Major Award se creó en su honor. El premio recompensa a la golfista que, a lo largo de la temporada del LPGA Tour, consigue más puntos en los cinco majors.
Jon Rahm se ha ido fortaleciendo cada vez más desde que debutó como profesional en 2016. En 2019, se proclamó campeón en la clasificación del Dubái DP World tras su victoria en el último hoyo del Campeonato de Dubái DP World. El español alcanzó el número uno de la clasificación mundial al ganar el Memorial Tournament. En 2021, se abrió camino para reclamar su primer major tras triunfar en el U.S. Open en Torrey Pines. Al imponerse en el Open de España en 2022, se convirtió en el primer tricampeón del torneo desde que su ídolo Seve Ballesteros lo consiguió 27 años antes. Finalizó la temporada con el récord de una tercera victoria en el Campeonato de Dubái DP World, convirtiéndose en el primer jugador en ganar cinco torneos de Rolex Series. En 2023 dominó el Masters, conquistó el segundo major y recibió la codiciada Chaqueta verde.
