A relação duradoura entre a Rolex e o esporte começou em 1967, quando Arnold Palmer se tornou o primeiro Embaixador de golfe da nossa marca, acompanhado por Jack Nicklaus e Gary Player, juntos conhecidos como “The Big Three”. Desde a sua parceria com o lendário trio, a Rolex mantém seu apoio ao esporte por meio de parcerias com os maiores golfistas do mundo. Todos esses Embaixadores Rolex traçaram seu próprio caminho e causaram um impacto perpétuo na modalidade.
“The Big Three” Os gigantes do golfe
A partir do final da década de 1950, Arnold Palmer, Jack Nicklaus e Gary Player embarcaram em uma jornada e, juntos, revolucionaram o jogo de golfe. Apelidados de “The Big Three”, o trio dominou os campos em todo o mundo. Com um jogo emocionante e um carisma sem limites, eles levaram sua paixão pelo golfe a milhões de pessoas e, com o advento da televisão, transformaram-no num jogo com ressonância global.
Amigos unidos na vida, inevitáveis rivais em campo, os três jogadores travaram batalhas ferozes entre cavalheiros durante quase duas décadas. Não havia obstáculo para esse trio, as estatísticas falam por si: juntos, eles conquistaram 34 Majors.
Cada vez que um dos três conquistava uma vitória, os outros dois iam apertar-lhe a mão e diziam: Jogou bem, você me venceu, mas amanhã será a minha vez. Era uma rivalidade saudável, até cavalheiresca.
Arnold Palmer foi o primeiro jogador de golfe a aparecer na capa da revista Time em 1960, elevando o esporte a um novo patamar. O talento desse jogador norte-americano excepcionalmente carismático, vencedor de sete Majors, ganhou destaque no final da década de 1950, quando a transmissão televisiva revolucionava o mundo. Conhecido como “O Rei”, Palmer teve um papel fundamental na popularização do golfe.
Éramos bons amigos. Acho que minha admiração e meu respeito por Arnold e Gary tiveram uma importância crucial na minha carreira. Eles eram meus contemporâneos, mas serviam de modelo para mim.
Nas décadas de 1960 e 1970, o golfe era sinônimo de um jogador ímpar que continua sendo o mais bem-sucedido de todos os tempos: Jack Nicklaus. Vencedor de um recorde de 18 Majors, o norte-americano apelidado de “Urso de Ouro” deixou sua marca no esporte para sempre.
Gary Player chega para completar esse trio lendário. Em 1961, o sul-africano tornou-se o primeiro não americano a vencer o Masters. Sempre vestido com roupas escuras, o “Cavaleiro Negro” também foi um dos primeiros golfistas profissionais a jogar em todos os continentes. Ele acumulou mais de 160 vitórias em uma carreira ilustre de seis décadas.
Nunca ouvi Jack Nicklaus ou Tiger Woods dizerem: ‘Sou um jogador fenomenal’. Eles simplesmente demonstram essa excelência. Isso é muito mais interessante do que falar sobre o quão bom você é.
Em 2019, Tiger fez um retorno notável na história do esporte: aos 43 anos, ele venceu pela quinta vez o Masters no Augusta National Golf Club, acumulando 15 Majors entre suas vitórias. Foi o auge de uma carreira excepcional. Sua lista de títulos inclui 82 vitórias no PGA TOUR® (um feito que apenas ele e Sam Snead alcançaram), um total de 109 vitórias profissionais e a classificação como o jogador número 1 do mundo durante mais semanas (683) do que qualquer outro golfista. O campeão norte-americano também levou um Grand Slam em 2000–2001 ao vencer quatro Majors consecutivos, uma conquista inédita na história do golfe que foi batizada de “Tiger Slam”. Além de suas vitórias e conquistas, Tiger teve um impacto incontestável no esporte, inaugurando uma nova era no golfe.
Annika Sörenstam é uma figura central no golfe feminino há 30 anos, com um papel decisivo no reconhecimento do valor das mulheres no esporte. Muitos a consideram a maior jogadora de golfe de todos os tempos. A sueca entrou no campo de golfe pela primeira vez aos 12 anos. Depois de subir nos rankings da modalidade, foi coroada campeã mundial amadora antes de se tornar profissional. Ela então dominou o LPGA Tour por 15 anos, feito inédito para uma golfista europeia. Sörenstam não só detém o recorde de maior número de vitórias em Majors (10), como também é a única jogadora a triunfar nos cinco maiores eventos do golfe feminino. Em 2014, o Rolex Annika Major Award foi criado em sua homenagem. O prêmio é concedido à golfista que marcar mais pontos nos cinco Majors durante a temporada do LPGA Tour.
Desde que começou sua carreira profissional, em 2016, Jon Rahm tem conquistado feitos impressionantes. Em 2019, ele foi coroado campeão da DP World Tour Rankings logo após vencer o DP World Tour Championship no último buraco. O espanhol alcançou a primeira posição dos rankings mundiais logo no ano seguinte, quando venceu o Memorial Tournament. Já em 2021, ele conquistou o Major no U.S. Open sediado em Torrey Pines. Com sua vitória no Spanish Open de 2022, Jon Rahm se tornou o primeiro a vencer o torneio três vezes; um feito antes alcançado apenas por seu ídolo, Seve Ballesteros, 27 anos antes. Para coroar a temporada, ele ainda conquistou uma terceira vitória histórica no DP World Tour Championship. Hoje, é o primeiro jogador a ter vencido cinco torneios das Rolex Series. Em 2023, ele dominou o Masters e foi presenteado com a cobiçada Green Jacket ao conquistar seu segundo Major.
