Te eksperymentalne samoloty z napędem rakietowym zostały zaprojektowane w celu sprawdzenia zdolności pilotów do wytrzymania skutków ekstremalnych prędkości i lotów suborbitalnych, mierząc przyspieszenia, ciśnienie, wstrząsy, wibracje, temperatury i inne dane. Program miał również na celu opracowanie silników odrzutowych nowej generacji dla pierwszych rakiet kosmicznych.
W liście do firmy Rolex z października 1962 roku Crossfield wspomniał o bezbłędnym działaniu swojego zegarka GMT-Master pomimo ekstremalnych warunków, na jakie był narażony.