Een meedogenloze uitdaging, zowel overdag als ’s nachts
Het lange rechte stuk van Hunaudières en de twee chicanes zijn wereldberoemd. Zodra het donker wordt, vormen zij een uitdaging voor elke coureur.
De trofee van de 24 uur van Le Mans is meer dan een prijs; het is een bekroning. Wie de race wint, schrijft zijn naam voorgoed in de geschiedenis van de autosport. Rolex is al een kwarteeuw een belangrijke partner van dit evenement, de oudste endurancerace in de autosport.
De aantrekkingskracht van enduranceraces
De teams hebben maar één doel: de grootste afstand afleggen in precies 24 uur. De 24 uur van Le Mans vond voor het eerst plaats in 1923 en is de beroemdste endurancerace ter wereld.
Elke kampioen, ook degenen die uitblinken in snelheidsraces, droomt ervan om op een dag de uitdaging aan te gaan van deze legendarische race. In Le Mans wordt zowel de betrouwbaarheid van de auto’s als het fysieke en mentale uithoudingsvermogen van de coureurs op de proef gesteld.
Sir Jackie Stewart, die een belangrijke rol heeft gespeeld in de autosport en al lange tijd Rolex Testimonee is, nam in 1965 deel aan de 24 uur van Le Mans. Ook de legendarische Hollywoodster Paul Newman ging de uitdaging aan. De acteur en ervaren coureur eindigde bij zijn enige deelname, in 1979, als eerste in zijn klasse en als tweede in het algemeen klassement. Tom Kristensen, een legende in het langeafstandsracen, staat bekend als ‘Mr. Le Mans’ vanwege zijn carrière die werd gekenmerkt door negen eindoverwinningen in de beroemde race, waarvan zes op rij, meer dan wie dan ook.
Zonsopgang boven de 24 uur van Le Mans.
Innovatie door traditie
Dit unieke sportevenement werd ooit opgericht om een bijdrage te kunnen leveren aan de technische ontwikkeling en groei van de automobielmarkt.
In 1923 namen 33 teams met elk twee coureurs deel aan de eerste 24 uur van Le Mans. Tegenwoordig strijden elk jaar in juni meer dan 60 auto’s met elk drie coureurs op het Circuit des 24 Heures du Mans in drie categorieën: Hypercar, LMP2 en LMGT3. Het is een belangrijke gelegenheid voor veel toonaangevende autofabrikanten en particuliere teams om hun technologische expertise te demonstreren.
Rolex is de exclusieve partner en de officiële tijdwaarnemer van de 24 uur van Le Mans. De editie van 2026 markeert het 25-jarig jubileum van deze samenwerking.
Het is al geweldig in Le Mans de finish te halen, maar elke keer als ik daar was, streefde ik ernaar om te winnen.
Een andere grote uitdaging voor de toekomst van de sport is de zoektocht naar energie-efficiëntie. Autofabrikanten gebruiken enduranceraces voor het testen van innovatieve oplossingen. Sinds 2022 wordt tijdens de 24 uur van Le Mans en het FIA World Endurance Championship (WEC) een volledig gecertificeerde duurzame biobrandstof gebruikt.
De Automobile Club de l’Ouest (ACO), organisator van de 24 uur van Le Mans, streeft ernaar in 2030 klimaatneutraal te zijn. Via het Race to 2030-programma voert de ACO het Mission H24-project uit. Het doel daarvan is om in 2028 een raceklasse te introduceren die is voorbehouden aan waterstof-elektrische prototypes.
