Każdego roku w Daytonie na Florydzie zapisywana jest nowa karta historii sportu motorowego. To właśnie tutaj odbywa się jeden z najsłynniejszych wyścigów długodystansowych na świecie, Rolex 24 At DAYTONA.
Legendarny wyścig
Tylko najsolidniejsze charaktery oraz najbardziej zaawansowane mechanicznie i technicznie maszyny mogą odnieść zwycięstwo. Na torze Daytona International Speedway o długości 5,73 km (3,56 mil) ścigają się przez 24 godziny najlepsi długodystansowi kierowcy i zespoły. Klasyfikacja opiera się na dystansie pokonanym ostatecznie w wyznaczonym czasie.
Nocne wyścigi pod trybuną startową podczas Rolex 24 At Daytona, w 2025 roku.
Rolex wspiera wyścig od momentu jego powstania w 1962 roku, kiedy ten nosił nazwę Daytona 3-Hour Continental. Marka, która jest sponsorem tytułowym wydarzenia od 1992 roku, nagradza wszystkich zwycięzców zegarkiem Rolex Cosmograph Daytona.
Od 2025 roku Rolex jest oficjalnym chronometrażystą Międzynarodowego Stowarzyszenia Sportów Motorowych (IMSA) oraz serii wyścigów WeatherTech SportsCar Championship, w tym Rolex 24 At DAYTONA.
Nocne wyścigi pod trybuną startową podczas Rolex 24 At Daytona, w 2025 roku.
Od piasku po asfalt
Na początku XX wieku Daytona Beach stało się kluczowym miejscem w próbach pobicia światowego rekordu prędkości na lądzie. Było świadkiem dokonań największych mistrzów, w tym sir Malcolma Campbella, który ustanowił tam liczne rekordy. Historia pisała się dalej na torze Daytona Beach i jego „super speedwayu”, nowej arenie zbudowanej specjalnie na potrzeby zawodów. Inaugurowany w 1959 roku i od samego początku wspierany przez markę Rolex, stał się kolebką wyścigów motorowych w Stanach Zjednoczonych.
„W Daytonie wszystko kręci się wokół zegarka. Kiedy wygrywasz trofeum, stawiasz je na półce. Pieniądze lokowane są w banku. Ale gdy wygrywasz Rolexa ze słowem ‘winner’ wygrawerowanym na deklu, nosisz go każdego dnia”.
Scott Pruett. Ambasador Rolex
Królowie Daytony
Scott Pruett
Wygrywając po raz piąty w wyścigu Rolex 24 At DAYTONA w 2013 roku, kalifornijski kierowca wyrównał rekord utrzymywany przez ponad 20 lat przez Hurleya Haywooda. Przez dziesięciolecia Scott Pruett osiągnął jedne z najbardziej imponujących wyników w historii wyścigów długodystansowych i sportów motorowych. Oprócz pięciu zwycięstw w wyścigu Rolex 24 At DAYTONA (w latach 1994, 2007, 2008, 2011 i 2013) wygrał również 12 Hours of Sebring w 2014 roku oraz klasę GTS w 24 Hours of Le Mans w 2001 roku. W 2017 Pruett został uhonorowany miejscem w Amerykańskiej Galerii Sław Sportów Motorowych.
Hurley Haywood
Z pięcioma zwycięstwami w wyścigu Rolex 24 At DAYTONA, trzema w 24 Hours of Le Mans i dwoma w 12 Hours of Sebring, Hurley Haywood jest uznawany za jednego z najbardziej utytułowanych kierowców wyścigów długodystansowych wszech czasów. W 1977 roku w Daytonie jechał przez osiem godzin bez przerwy, ponieważ obaj jego koledzy z zespołu odmówili jazdy w nocy, i wygrał wyścig. Kilka miesięcy później wygrał 24 Hours of Le Mans, stając się pierwszym kierowcą, który osiągnął to legendarne podwójne zwycięstwo. W 2005 Haywood został uhonorowany miejscem w Amerykańskiej Galerii Sław Sportów Motorowych. Siedem lat później, w wieku 64 lat, zakończył karierę wyścigową po 50. rocznicowej edycji wyścigu Rolex 24 At DAYTONA, swoim 40. udziale w tym kultowym wydarzeniu.
