1960
De Deepsea Challenge is het resultaat van jarenlang experimenteren en technologische vooruitgang.
Een reis van tientallen jaren waarbij diepzeeonderzoekers en Rolex-technici de handen ineensloegen. Met een gegarandeerde waterdichtheid tot een diepte van 11.000 meter is de Deepsea Challenge veel beter bestand tegen druk dan voor een mens mogelijk zou zijn. Door een betrouwbaar en robuust horloge te bieden dat in staat is om verkenningsmissies naar de diepte te begeleiden, stelt Rolex eens te meer zijn eigen technische uitmuntendheid op de proef.
Een historische duik
Op 23 januari 1960 werd de Deep Sea Special meegenomen in de Marianentrog voor een nieuw duikrecord, gevestigd door Jacques Piccard en luitenant Don Walsh van de Amerikaanse marine. Het horloge werd bevestigd aan de buitenkant van de bathyscaaf Trieste en bereikte een diepte van 10.916 meter. Deze missie vanuit het eiland Guam in de Stille Oceaan leidde niet alleen tot een buitengewoon record – dat meer dan vijftig jaar ongebroken bleef –, maar opende ook een venster naar de diepzee, een onderwaterwereld waarvan de wetenschappers altijd beschouwden dat er geen leven mogelijk was. Nadat ze de bodem hadden bereikt, keken de twee mannen in de donkere ruimte en ontdekten daar tot hun grote verbazing verschillende levende wezens. Toen de bathyscaaf weer boven was gekomen, stuurde Jacques Piccard Rolex een telegram: “Verheugd u te laten weten dat uw horloge op 11.000 meter diepte even goed werkt als aan de oppervlakte.”
2012
De prestatie van James Cameron
Pas op 26 maart 2012 daalde er opnieuw een verkenner af in de Marianentrog, de filmmaker James Cameron. In zijn eentje bereikte hij een diepte van 10.908 meter. Ruim een halve eeuw was verstreken sinds het historische record van Jacques Piccard en Don Walsh. Sindsdien was het niemand gelukt om zo diep in de oceaan af te dalen. Een nieuw experimenteel Rolex-horloge, de Rolex Deepsea Challenge, moest worden ontwikkeld en vastgezet op de grijparm van James Camerons duikboot. Het produceren van een dergelijk horloge vormde een dubbele uitdaging voor het merk. Ten eerste natuurlijk de enorme druk die in de diepte heerst, omdat het horloge moest worden getest op een theoretische druk van 15.000 meter diepte en een druk van 17 ton op het horlogeglas. Maar ook de tijd waarbinnen het horloge moest worden ontworpen, uitgewerkt en geproduceerd, vormde een uitdaging. Dankzij zijn uitgebreide ervaring op het gebied van onderwateronderzoek, lukte het Rolex om het horloge in slechts een paar weken tijd te creëren, op het moment dat de voorbereidingen werden getroffen voor de DEEPSEA CHALLENGER, de onderzeeër die door James Cameron en zijn team was ontworpen. Net als in 1960 weerstond het horloge zonder probleem de enorme druk van de zeven uur durende duik, waarvan drie op de bodem, waar films werden gemaakt en monsters verzameld.
2022
De zoektocht gaat verder
Ter ere van deze twee historische duiken, staan op de achterkant van de in 2022 onthulde Oyster Perpetual Deepsea Challenge de woorden ‘Mariana Trench’ gegraveerd, evenals de data ‘23‑01‑1960’ en ‘26‑03‑2012’. Dit horloge is een nieuwe mijlpaal in het avontuur van mens en techniek die Rolex-ingenieurs en diepzeeonderzoekers al tientallen jaren samen beleven. Een zeer speciale band die James Cameron aanhaalde in zijn bedankspeech aan de Rolex-teams: “We delen dezelfde waarden, streven naar perfectie, precisie en kwaliteit, en hebben tegelijkertijd een avonturiers- en pioniersgeest.”