Op de locatie Chêne-Bourg, in de buurt van Genève, wordt de wijzerplaat ontwikkeld en geproduceerd en worden alle activiteiten op het gebied van gemmologie en steenzetting uitgevoerd. Hier worden ook de Cerachrom-bezels en Cerachrom-bezelringen van hightechkeramiek gemaakt.
Voor het maken van een Rolex-wijzerplaat moeten ongeveer 60 handelingen worden uitgevoerd aan zowel de wijzerplaat zelf, die is gemaakt van messing of 18 kt goud, als de 18 kt geel-, wit- of rosegouden appliqués. Sommige kleurbehandelingen met PVD (Physical Vapour Deposition) of lak worden uitgevoerd in een cleanroom, een streng gecontroleerde stofvrije omgeving. Sommige wijzerplaten worden gedecoreerd met parelmoer, meteoriet of halfedelstenen, die Rolex zorgvuldig selecteert op basis van ongeëvenaarde kwaliteitsnormen.
Rolex heeft ook veel hulpbronnen op het gebied van galvaniseren, een specifieke kleurtechniek die de wijzerplaat ook beschermt.
Ten slotte worden de inscripties en motieven door middel van tampondruk op de wijzerplaat aangebracht, worden de appliqués opgebracht en wordt het exclusieve Rolex Chromalight-display geplaatst. Al deze handelingen worden met de hand uitgevoerd en geven de wijzerplaat zijn uiteindelijke identiteit.
Steenzetting
Diamanten, robijnen, saffieren en smaragden: Rolex gebruikt voor zijn horloges alleen de edelste stenen. Elk van deze stenen wordt grondig gecontroleerd door de interne afdeling gemmologie, die beschikt over geavanceerde apparatuur en expertise die vrijwel alleen te vinden is in onafhankelijke gemmologielaboratoria. Zo voldoet elke steen aan de uiterst strenge kwaliteitseisen van Rolex.
Naast de intrinsieke kwaliteit van de edelstenen dragen ook andere criteria bij aan de reputatie van Rolex op het gebied van steenzetting: de perfecte plaatsing van de edelstenen, hun uitlijning, oriëntatie en positionering, en de afwerking van de zetting.
Keramiekwerkplaats
Rolex heeft speciale apparatuur aangeschaft voor het uit één stuk maken van Cerachrom-bezels en -bezelringen van extreem harde en vrijwel krasbestendige keramiek. De gevormde graadverdelingen en cijfers worden gecoat met een dun laagje goud of platina. Dit wordt gedaan met behulp van PVD (Physical Vapour Deposition), waarbij het materiaal wordt bedekt met een ultradun laagje moleculen. Dit proces wordt uitgevoerd in een vacuümkamer, waar dezelfde druk heerst als in de ruimte op 150 kilometer boven het aardoppervlak.
In 2013 introduceerde Rolex een tweekleurige Cerachrom-bezelring uit één stuk van blauwe en zwarte keramiek op het model GMT‑Master II – een wereldprimeur. Deze bezelringen worden gemaakt aan de hand van een door Rolex ontwikkeld en gepatenteerd impregneerproces. Tegenwoordig zijn ze verkrijgbaar in diverse kleuren, waaronder ook rood en blauw – een technologisch hoogstandje dat jaren van onderzoek en ontwikkeling heeft gekost.
