De l’aéronautique à l’astronautique
Dans les années 1950, avec le développement des vols intercontinentaux, les avions se mettent à traverser plusieurs fuseaux horaires en un temps réduit.
Rolex met alors au point la GMT‐Master, qui permet d’afficher simultanément l’heure de deux fuseaux horaires, pour répondre aux besoins des pilotes de ligne. Elle devient notamment la montre officielle de la célèbre compagnie d’aviation intercontinentale Pan Am (Pan American World Airways).
Elle sera même utilisée comme instrument d’aide à la navigation par l’équipage du premier vol Pan Am sans escale entre New York et Moscou en 1959.
Le commandant de bord, C.N. Warren, affirmera : « Le vol lui-même était piloté par Rolex. » Plus tard, à la fin des années 1960, la GMT‑Master est au poignet des pilotes du Concorde lorsque l’avion de ligne supersonique réalise la série finale de ses vols d’essai.