GMT‑MASTER II
D’un fuseau à l’autreConçue à l’origine pour les professionnels appelés à sillonner le monde, la GMT‑Master est devenue une référence parmi les montres dédiées aux voyageurs. Au fil du temps, aviateurs, explorateurs, sportifs ou artistes ont nourri sa légende. Son héritière, l’Oyster Perpetual GMT‑Master II, prolonge cet esprit cosmopolite.
Le nouvel âge du voyage
Le monde est en pleine mutation. Les échanges, les déplacements et les communications s’intensifient autour du globe. Les distances semblent se réduire et le temps s’accélérer. Avec les progrès de l’aéronautique, l’avion s’impose comme un moyen de transport incontournable. Le développement des vols long‑courriers permet désormais de traverser océans et continents sans escale. Se repérer entre les fuseaux horaires devient alors un véritable enjeu.
Années 1950
Lancement de la
GMT‑Master
Avec sa fonction GMT permettant la lecture de deux fuseaux horaires, la GMT‑Master répond aux besoins des professionnels appelés à sillonner le monde. Les lettres GMT font référence au « Greenwich Mean Time », l’heure de référence internationale jusqu’en 1972, repère incontournable de tous les voyageurs.
1955
La montre de la Pan Am
Rolex signe un partenariat avec la Pan American World Airways, plus connue sous le nom de Pan Am. La GMT‑Master devient alors la montre officielle de la principale et plus importante compagnie d’aviation intercontinentale américaine. Les pilotes de ligne de la Pan Am vont être équipés de modèles GMT‑Master et apparaître dans des annonces publicitaires Rolex, contribuant à faire de cette montre un emblème du monde aéronautique.
Le vol New York‑Moscou
Le premier vol sans escale de la Pan Am entre New York et Moscou transporte des journalistes vers l’URSS, à l’occasion de la visite du vice‑président américain Richard Nixon en Union soviétique. Aux commandes du Boeing 707 qui accomplit cette grande première intercontinentale, le capitaine C. N. Warren utilise sa GMT‑Master comme instrument d’aide à la navigation. Il affirmera : « Le vol lui‑même était piloté par Rolex. »
1959
Seule autour du monde
Sheila Scott devient la première aviatrice britannique à effectuer un vol en solitaire autour du monde. Le 18 mai 1966, elle porte une GMT‑Master quand elle décolle de l’aéroport de Heathrow près de Londres en Angleterre, aux commandes de son avion monomoteur Piper Comanche. Elle reviendra à son point de départ le 20 juin après avoir effectué 31 escales et parcouru près de 50 000 km en 189 heures cumulées en 34 jours.
1966
Un record inégalé
De 1959 à 1968, la NASA et l’US Air Force développent le programme X‑15. Ce projet d’avion hypersonique a permis d’éprouver la capacité des pilotes à résister aux effets des vitesses extrêmes et du vol suborbital. Parmi eux, William J. Knight est entré dans l’histoire. Le 3 octobre 1967 au-dessus du désert de Mojave en Californie, il atteint, avec une GMT‑Master au poignet, la vitesse maximale de 7274 km/h (Mach 6,7), établissant un record qui reste encore aujourd’hui inégalé.
1967
L’horizon pour cap
Après sept mois en mer et alors qu’il a pratiquement remporté la Sunday Times Golden Globe Race, premier tour du monde en solitaire et sans escale, Bernard Moitessier abandonne la course et décide de poursuivre sa route. Il annonce : « Je continue vers les îles du Pacifique, parce que je suis heureux en mer ». Moitessier jettera l’ancre à Tahiti le 21 juin 1969, après plus de 37 000 milles parcourus avec, comme seuls instruments pour s’orienter, un sextant et sa GMT‑Master.
1969
Au cœur de la conquête spatiale
Le 11 avril 1970, la mission Apollo 13 quitte la Terre pour un voyage qui doit aboutir à un troisième alunissage américain. Le pilote Jack Swigert a emporté avec lui sa montre de cœur : une GMT‑Master qu’il portera tout au long de la mission, tel un talisman. Suite à une avarie, le vaisseau revient sur Terre plus tôt que prévu. Aux commandes, Jack Swigert doit corriger sa trajectoire à plusieurs reprises. Le 17 avril, la capsule amerrit entre la Nouvelle‑Zélande et les îles Fidji. Son équipage est sain et sauf.
1970
Une icône du 7e art
Une des GMT‑Master les plus célèbres est sans doute celle portée par Marlon Brando dans Apocalypse Now, où il incarne le colonel Walter E. Kurtz, dissident de l’armée américaine engagé dans la guerre au Vietnam. Attaché à sa montre, l’acteur préfère retirer lui-même l’emblématique lunette rouge et bleue de sa GMT‑Master, jugée trop reconnaissable par la production, plutôt que de s’en séparer. En gravant son nom au dos du boîtier, Brando en fera un objet d’autant plus singulier.
1979
GMT‑Master II
Rolex fait évoluer la GMT‑Master en rendant son utilisation plus confortable et intuitive. En 1982, la marque introduit un nouveau mouvement qui permet de régler l’aiguille des heures indépendamment de celle des minutes et de l’aiguille 24 heures. Cette amélioration majeure s’accompagne d’un changement de nom : la GMT‑Master équipée de ce mouvement optimisé est baptisée GMT‑Master II.
1982
L’avènement de la céramique
En 2005, la GMT‑Master II est la première montre Rolex à bénéficier d’un disque de lunette Cerachrom en céramique de haute technologie. D’abord totalement noir, puis bicolore à partir de 2013, il est à la fois robuste, pratiquement inrayable, résistant à la corrosion comme aux ultra‑violets, et sa couleur est inaltérable.
2005
Un cavalier au sommet
En s’imposant successivement aux Grands Prix de Genève, d’Aix‑la‑Chapelle et de Spruce Meadows à Calgary, Scott Brash réalise une prouesse inédite. Il devient le premier cavalier – et le seul à ce jour – à remporter le Rolex Grand Slam of Show Jumping. À l’issue de cet exploit, l’Écossais reçoit une GMT‑Master II avec disque de lunette Cerachrom rouge et bleu. Une montre qu’il chérit particulièrement : « Chaque fois que je la regarde, elle me rappelle ce jour à Calgary. »
2015
La couronne à gauche
Une réinterprétation inédite de la GMT‑Master II est révélée. Munie d’un disque Cerachrom vert et noir, elle présente une couronne de remontoir positionnée sur le côté gauche du boîtier. Autre singularité : sur le cadran le guichet de date est placé à 9 h. Cette GMT‑Master II est alors la seule montre Rolex à présenter une telle configuration. À travers elle, Rolex confirme l’importance qu’elle attache aux spécificités de tous les porteurs.
2022
Le premier cadran Cerachrom
Rolex révèle son premier cadran réalisé en céramique de haute technologie. De couleur verte, ce nouveau composant Cerachrom est inauguré sur une déclinaison en or gris 18 ct de l’Oyster Perpetual GMT‑Master II avec couronne de remontoir à gauche du boîtier et guichet de date à 9 h.