Lịch sử tài trợ của Rolex là câu chuyện về hành trình chinh phục tiêu chuẩn xuất sắc, trở thành nền tảng cho mọi hoạt động của thương hiệu, từ chế tác đồng hồ cho đến những tên tuổi lớn nhất trong lĩnh vực thể thao, khám phá và nghệ thuật.
Đầu thế kỷ 20 là một kỷ nguyên của hành trình khám phá và những thách thức trong thể thao. Trong giới chế tác đồng hồ, nhà sáng lập Rolex – Hans Wilsdorf không ngừng đẩy lùi giới hạn của những điều không thể, tìm cách thay thế đồng hồ bỏ túi truyền thống bằng một trong những cách tân tột bậc của thời đại – một chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay, chống bụi và nước
Tầm nhìn của ông đã trở thành hiện thực vào năm 1926 với sự ra mắt của Rolex Oyster, chiếc đồng hồ đeo tay chống thấm nước đầu tiên.
Để quảng bá, ông đã mời Mercedes Gleitze – một nhân viên đánh máy trẻ tuổi từ Brighton và là người phụ nữ Anh đầu tiên bơi qua Kênh đào Anh – đeo Rolex Oyster trong chuyến vượt biển của cô, diễn ra vào năm sau đó. Kết thúc hành trình, sau hơn 10 giờ chìm trong nước lạnh, chiếc đồng hồ vẫn hoạt động hoàn hảo. Với thành tích lịch sử này, Gleitze đã trở thành Chứng nhân Rolex đầu tiên.
Vào thời điểm này, các nhà thám hiểm cũng đề nghị Wilsdorf trang bị đồng hồ Rolex cho những hành trình thám hiểm của họ, và nhà sáng lập đã nhận ra thế giới tự nhiên có thể trở thành một “phòng thí nghiệm sống” cho đồng hồ của mình. Các nhà thám hiểm và nhà vô địch thể thao có thể cung cấp phản hồi về đồng hồ Rolex, cho phép Wilsdorf cải thiện độ tin cậy cho đồng hồ.
Wilsdorf không muốn chìm đắm trong vinh quang của người anh hùng, mà thay vào đó ông muốn tạo ra các mối quan hệ đối tác có ý nghĩa và hỗ trợ lâu dài. Các mối quan hệ từ đó được xây dựng trên các nguyên tắc mạnh mẽ, có tầm nhìn chung và tôn trọng lẫn nhau – đây là phong cách tài trợ gắn kết theo phong cách Rolex.
Vào năm 1930, thương hiệu liên kết với bộ môn đua xe thể thao, khởi đầu với Sir Malcolm Campbell. Trong khoảng thời gian từ 1924 đến 1935, “Ông hoàng tốc độ” đã chín lần lập Kỷ lục Tốc độ Thế giới, phá vỡ kỷ lục 300 dặm/giờ (483 km/giờ).
Từ thập niên 1930, những nhà leo núi đã sử dụng đồng hồ đeo tay Rolex trong những chuyến thám hiểm tới đỉnh Everest, nơi nhiệt độ và độ cao khắc nghiệt mang đến một môi trường thử nghiệm hoàn hảo cho nhà sản xuất đồng hồ Thụy Sĩ.
Đoàn thám hiểm năm 1953 do Sir John Hunt dẫn đầu đã được trang bị đồng hồ Rolex Oyster và vào ngày 29 tháng 5, hai thành viên trong nhóm – Sir Edmund Hillary và Tenzing Norgay – đã thực hiện thành công chuyến chinh phục Everest đầu tiên. Rolex Oyster Perpetual Explorer đã được ra mắt cùng năm đó để kỷ niệm thành tựu lịch sử này.
Khi xây dựng mối quan hệ đối tác với các Chứng nhân Rolex và các tổ chức – đồng thời xác định các sự kiện mà thương hiệu hỗ trợ – Rolex luôn tự hào khi hợp tác với các cá nhân và tổ chức có cùng giá trị quan.
Năm 1958, Rolex đã kết hợp với bộ môn đua thuyền, khởi đầu với Câu lạc bộ New York Yacht Club. Kể từ đó, thương hiệu đã tăng cường mối quan hệ này, hỗ trợ các câu lạc bộ có ảnh hưởng nhất và 15 cuộc đua lớn trên toàn thế giới.
Dựa trên mối quan hệ hợp tác với Sir Malcolm Campbell, vào năm 1959 Rolex đã làm mới một trong những hiệp hội thể thao đầu tiên bằng cách hợp tác với Đường đua Daytona International Speedway®, nơi diễn ra cuộc thi mang tính biểu tượng – Giải đua Rolex 24 At DAYTONA. Năm 1963, Rolex đã đặt cho mẫu đồng hồ mới nhất của mình cái tên Cosmograph Daytona để biểu trưng cho sự kết nối của thương hiệu với đường đua nổi tiếng ở Mỹ. Được biết đến đơn giản với tên gọi “Daytona”, chiếc đồng hồ thể hiện một lịch sử với niềm đam mê tốc độ và bộ môn đua xe thể thao, đã vươn tầm trở thành một trong những mẫu đồng hồ bấm giờ biểu tượng nổi tiếng nhất thế giới.
Ra khỏi đất liền, con người và máy móc tự vươn mình lên một tầm cao mới – hoặc, trong trường hợp này là chinh phục những vùng sâu thẳm – vào ngày 23 tháng 1 năm 1960, khi Trung úy Don Walsh của Hải quân Hoa Kỳ và nhà hải dương học người Thụy Sĩ - Jacques Piccard, điều khiển chiếc tàu ngầm Trieste đi vào rãnh Mariana - nơi sâu nhất, chạm đáy biển ở độ sâu 10.916 mét (35.800 feet). Ở độ sâu này, nước gây áp lực cực lớn lên tàu và trên chiếc đồng hồ Rolex thử nghiệm, Deep Sea Special, được gắn vào thân tàu. Tàu ngầm Trieste đã trở lại sau gần chín giờ cùng chiếc đồng hồ vẫn nguyên vẹn.
Hành trình chinh phục tiêu chuẩn xuất sắc của thương hiệu được thể hiện trong mối liên kết mạnh mẽ với bộ môn golf, được đánh dấu bằng cái bắt tay giữa Rolex và Arnold Palmer vào năm 1967.
Palmer và hai đối thủ, đồng thời cũng là những người bạn thân nhất của ông - Jack Nicklaus và Gary Player – Bộ ba vĩ đại (The Big Three) – đã mang bộ môn golf đến với toàn thế giới. Kể từ khi mối quan hệ hợp tác mang tính bước ngoặt này với ba trong số những tay golf vĩ đại, mối quan hệ giữa Rolex và bộ môn golf đã phát triển mạnh mẽ, vươn đến phạm vi toàn cầu.
Thương hiệu hỗ trợ các giải đấu cho nam và nữ ở mọi cấp độ; từ những tay golf huyền thoại như Tiger Woods và Annika Sörenstam, cho đến những tay golf trẻ và tay golf nghiệp dư. Ngày nay, Rolex tài trợ cho nhiều giải đấu danh giá nhất và trở thành một phần trong nhiều giải đấu truyền thống. Sự gắn kết giữa thương hiệu và bộ môn thể thao tượng trưng cho chất lượng, sự thanh lịch, độ tin cậy và tinh thần tiên phong.
Năm 1968, một nhà vô địch thể thao khác đã trở thành Chứng nhân Rolex – đó là tay đua Sir Jackie Stewart, người đã ba lần giành giải vô địch FIA Formula 1® Drivers’ World Champion.
Kể từ năm 2013, Rolex đã trở thành Đối tác Toàn cầu và Đồng hồ Chính thức dài hạn của giải đua xe Formula 1®, đồng thời cũng là Nhà tài trợ giải đấu của một số giải Grand Prix™. Những cuộc thi về sức bền và kỹ năng chuyên môn là một cuộc hội ngộ tuyệt vời với những chiếc đồng hồ mang tính biểu tượng.
Cuối thập niên 1970, Rolex đã mở rộng hoạt động hỗ trợ của mình cho những vận động viên quần vợt tài ba và những sự kiện danh giá nhất, đánh dấu sự khởi đầu của một trận đấu hoàn hảo cho các nguyên tắc của thương hiệu Thụy Sĩ.
Đồng hồ Rolex trở thành đồng hồ chính thức tại Giải vô địch Wimbledon kể từ 1978, năm ghi dấu tên tuổi của Chris Evert, khi cô trở thành tay vợt nữ đầu tiên với vai trò Chứng nhân Rolex.
Thương hiệu hiện tài trợ cho tất cả bốn sự kiện Grand Slam® cũng như các cuộc thi đồng đội nổi tiếng, giải Davis Cup, giải Laver Cup, và các giải đấu đỉnh cao khác. Tên tuổi của nhiều Chứng nhân Rolex ở môn quần vợt được khắc trên những chiếc cúp danh giá này, bao gồm Bjorn Borg - người năm lần giành vô địch giải đấu Wimbledon, và một trong những tên tuổi vĩ đại nhất mọi thời đại - Rod Laver. Cùng với nhà vô địch người Thụy Sĩ - Roger Federer, người đã trở thành người đầu tiên giành 20 danh hiệu Grand Slam® đơn nam.
Sau nửa thế kỷ hỗ trợ các nhà thám hiểm và vận động viên, Rolex đã mở rộng những cam kết để chinh phục tiêu chuẩn xuất sắc của mình sang một lĩnh vực đòi hỏi những màn trình diễn vượt trội khác.
Năm 1976, giọng nữ cao nổi tiếng Dame Kiri Te Kanawa đã trở thành chứng nhân Rolex đầu tiên trong lĩnh vực nghệ thuật. Những cái tên trong làng opera khác cũng gia nhập sau đó, bao gồm giọng nữ trung Cecilia Bartoli, giọng nam trung trầm Sir Bryn Terfel và giọng nữ cao Sonya Yoncheva.
Gustavo Dudamel - nhạc trưởng và giám đốc âm nhạc của Dàn nhạc Los Angeles Philharmonic, và nghệ sĩ piano Yuja Wang là những Chứng nhân tiêu biểu trong giới âm nhạc cổ điển, bên cạnh đó, quan hệ đối tác đã được hình thành với các nghệ sĩ âm nhạc nổi tiếng như Michael Bublé.
Gắn kết giữa Rolex và nghệ thuật hiện là một đặc điểm thiết yếu của bối cảnh văn hóa toàn cầu.
Các đối tác thương hiệu là các tổ chức uy tín, bao gồm các nhà hát opera hàng đầu như nhà hát Teatro alla Scala, nhà hát Opera Hoàng gia và Met. Tài trợ của thương hiệu cho nghệ thuật hiện còn mở rộng đến lĩnh vực kiến trúc, lễ hội âm nhạc và dàn nhạc giao hưởng Vienna Philharmonic Orchestra.