Die Geschichte des Rolex Sponsoring ist die Geschichte eines anhaltenden Strebens nach Exzellenz, das die Interessen der Marke in jeder Hinsicht bestimmt, von ihren Uhren bis hin zu den bedeutendsten Namen im Sport, in der Forschung und Entdeckung und in der Kunst.
Das frühe 20. Jahrhundert war eine Ära der Entdeckungen und der sportlichen Herausforderungen. In der Welt der Uhrmacherkunst war Rolex Gründer Hans Wilsdorf bestrebt, neue Maßstäbe zu setzen, indem er versuchte, herkömmliche Taschenuhren durch eine der wichtigsten Innovationen seiner Zeit zu ersetzen – eine am Handgelenk getragene Uhr, die Staub und Wasser standhielt.
Seine Vision wurde 1926 mit der Einführung der Rolex Oyster, der ersten wasserdichten Armbanduhr, Wirklichkeit.
Um sie zu bewerben, bat er Mercedes Gleitze – eine junge Sekretärin aus Brighton und zugleich die erste britische Schwimmerin, die den Ärmelkanal durchquerte –, eine Rolex Oyster zu tragen, als sie 1927 den Kanal durchschwamm. Nach über zehn Stunden in den kalten Fluten war die Armbanduhr in perfektem Zustand und funktionierte einwandfrei. Dank dieser historischen Leistung wurde Gleitze die erste Rolex Markenbotschafterin.
Daraufhin wurde Hans Wilsdorf von Forschern wiederholt gebeten, ihre Expeditionen mit Rolex Armbanduhren auszustatten. Er erkannte, dass er die Welt gewissermaßen als „Freiluftlabor“ für seine Zeitmesser nützen könnte: Er hätte die Möglichkeit, durch das Feedback von Forschern und Spitzensportlern zu den Rolex Uhren die Zuverlässigkeit der Zeitmesser zu steigern.
Wilsdorf hatte nicht vor, sich ins Licht ihrer Heldentaten zu stellen, sondern vielmehr bedeutsame Partnerschaften aufzubauen und langfristige Unterstützung zu leisten. Die so entstandenen Verbindungen beruhten auf starken Prinzipien, einer gemeinsamen Vision und gegenseitigem Respekt – ein Sponsoring als Ausdruck der Quintessenz von Rolex.
Seit 1930 ist die Marke durch Sir Malcolm Campbell mit dem Motorsport verbunden. Zwischen 1924 und 1935 stellte der „König der Geschwindigkeit“ neunmal einen Landgeschwindigkeitsrekord auf und durchbrach dabei die Geschwindigkeitsgrenze von 300 Meilen pro Stunde (483 km/h).
Seit den 1930er-Jahren vertrauten Bergsteiger bei ihren Expeditionen zum Mount Everest, wo extreme Temperaturen und Höhen eine perfekte Testumgebung für die Schweizer Uhrenmanufaktur boten, auf Rolex Armbanduhren.
Die 1953 von Sir John Hunt geleitete Expedition war mit Rolex Oyster Uhren ausgestattet und am 29. Mai gelang zwei Teilnehmern – Sir Edmund Hillary und Tensing Norgay – die Erstbesteigung des Mount Everest. Die Oyster Perpetual Explorer wurde im selben Jahr präsentiert, um diese historische Leistung zu würdigen.
Wenn Rolex Partnerschaften mit Markenbotschaftern und Institutionen einging – und bestimmte, welche Ereignisse Unterstützung erhalten sollten –, verwies die Marke stets mit Stolz auf Werte, die sie mit diesen Personen und Organisationen gemein hatte.
Eine Rolex Werbung von 1957 mit der Überschrift „Meine Uhr begleitet mich ständig“ und einem Bild von Pat Smythe, der ersten Rolex Markenbotschafterin aus dem Pferdesport.
1958 knüpfte Rolex erste Beziehungen zum Segelsport, zunächst mit dem New York Yacht Club. Seitdem hat die Marke diese Beziehungen vertieft und unterstützt mittlerweile die einflussreichsten Clubs und zahlreiche der wichtigsten Rennen weltweit.
Aufbauend auf der Partnerschaft mit Sir Malcolm Campbell nahm Rolex 1959 eine seiner frühesten Verbindungen zum Sport erneut auf, nämlich in Form einer Partnerschaft mit dem Daytona International Speedway®, dem Schauplatz des legendären Rennens, das heute als Rolex 24 At DAYTONA bekannt ist. 1963 gab Rolex seinem neuesten Modell den Namen „Cosmograph Daytona“, als Ausdruck seiner Verbindung mit der berühmten Rennstrecke in den Vereinigten Staaten. Die auch nur „Daytona“ genannte Uhr verkörpert eine Geschichte, die von der Leidenschaft für Geschwindigkeit und den Motorsport geprägt ist, und erreichte als einer der weltweit bekanntesten Chronographen Ikonenstatus.
Fernab vom Festland stießen der Mensch und sein Produkt am 23. Januar 1960 zu neuen Höhen – oder, in diesem Fall, in neue Tiefen – vor. An jenem Tag steuerten der US Navy-Lieutenant Don Walsh und der Schweizer Ozeanograf Jacques Piccard das Tiefseetauchboot Trieste zum Marianengraben, der tiefsten Stelle der Weltmeere, wo sie den Meeresgrund bei 10.916 Metern erreichten. In dieser Tiefe übte das Wasser einen enormen Druck auf das Boot und auf die an seiner Außenhülle befestigte experimentelle Rolex Uhr, die Deep Sea Special, aus. Die Trieste tauchte nach fast neun Stunden wieder auf, und die Uhr war in tadellosem Zustand.
Das Streben der Marke nach Exzellenz zeigt sich in ihrer starken Verbundenheit zum Golf, die 1967 durch einen Handschlag zwischen Rolex und Arnold Palmer besiegelt wurde.
Palmer und zwei seiner größten Rivalen und Freunde, Jack Nicklaus und Gary Player – zusammen „The Big Three“ –, verhalfen dem Golfsport zu Beliebtheit in aller Welt. Seit Beginn dieser bahnbrechenden Partnerschaft mit den drei Golfgrößen gedeiht die Beziehung zwischen Rolex und dem Golfsport, auch auf internationaler Ebene.
Die Marke unterstützt das Herren- wie das Damengolf auf allen Ebenen: von legendären Spielern und Spielerinnen wie Tiger Woods und Annika Sörenstam bis hin zu Nachwuchs- und Amateurgolfern. Heute sponsert Rolex viele der prestigeträchtigsten Turniere und ist aus dieser historischen Sportart nicht mehr wegzudenken. Die Verbindung zwischen der Marke und dem Golfsport steht für Qualität, Eleganz, Zuverlässigkeit und Pioniergeist.
1968 wurde ein weiterer Weltklassesportler zum Rolex Markenbotschafter: der Rennfahrer Sir Jackie Stewart, der dann dreimaliger FIA Formula 1® Drivers’ World Champion wurde.
Ende der 1970er-Jahre weitete Rolex seine Unterstützung auf die besten Tennisspieler und ‑turniere aus und begründete damit den Beginn einer perfekten Symbiose mit den Prinzipien der Schweizer Uhrenmarke.
Rolex Uhren sind seit 1978 offizieller Zeitgeber bei den Wimbledon Championships, dem Jahr, in dem auch Chris Evert die erste Markenbotschafterin des Tennissports wurde.
Die Marke sponsert nunmehr alle vier Grand Slam®-Turniere sowie profilierte Teamwettbewerbe, den Davis Cup, den Laver Cup und weitere Spitzenturniere. Die Namen von Rolex Tennis-Markenbotschaftern sind auf vielen der begehrten Pokale dieser Turniere eingraviert, so auch der des fünfmaligen Wimbledon-Siegers Björn Borg und der eines der größten Tennis-Asse überhaupt, Rod Laver, ebenso wie der des Schweizer Champions Roger Federer, der als erster Spieler 20 Grand Slam®-Titel im Herreneinzel gewann.
Roger Federer in Aktion bei den Wimbledon Championships 2019.
Nach fünf Jahrzehnten der Förderung von Forschern und Athleten weitete Rolex sein Engagement für Exzellenz auf einen weiteren Bereich aus, in dem herausragende Leistungen vollbracht werden.
1976 wurde die berühmte Sopranistin Dame Kiri Te Kanawa die erste Rolex Markenbotschafterin für Kunst und Kultur. Dazu kamen weitere Namen aus der Opernwelt: die Mezzosopranistin Cecilia Bartoli, der Bassbariton Sir Bryn Terfel und die Sopranistin Sonya Yoncheva.
Gustavo Dudamel, Dirigent und musikalischer Leiter des Los Angeles Philharmonic Orchestra, sowie die Pianistin Yuja Wang sind Markenbotschafter aus der Welt der klassischen Musik, während daneben auch Partnerschaften mit Künstlern aus der Unterhaltungsmusik wie Michael Bublé entstanden sind.
Das Bündnis zwischen Rolex und der Kunst ist heute ein bedeutendes Element der globalen Kulturlandschaft.
Die Marke ist Partner renommierter Institutionen, zu denen auch führende Opernhäuser wie das Teatro alla Scala, das Royal Opera House und die Met zählen. Ihr Kunst- und Kultur-Sponsoring erstreckt sich nunmehr auch auf Architektur, Musikfestivals und die Wiener Philharmoniker.
2017, in einer Partnerschaft mit der Academy of Motion Picture Arts and Sciences, wurde Rolex Proud Sponsor der Oscars®.
Rolex ist außerdem Gründungssponsor des neuen Academy Museum of Motion Pictures in Los Angeles. Unsere langjährige Verbundenheit mit der Welt des Kinos schlägt sich unter anderem in Partnerschaften mit den Oscar-gekrönten Regisseuren James Cameron und Martin Scorsese nieder, deren Kunst des Geschichtenerzählens und außergewöhnliche Mentoring-Fähigkeiten eine Quelle der Inspiration für künftige Generationen von Filmemachern sind.
Bei allen Sponsoring-Aktivitäten fördert Rolex die Weitergabe von Wissen und Erfahrung zwischen den Generationen.
Das Rolex Mentoringprogramm schenkt angehenden Künstlern Zeit zum Lernen, kreativen Schaffen und Wachsen. Grundgedanke des seit 2002 bestehenden Programms ist, dass Kunst ein Kontinuum bildet, eine Ansammlung früherer, über Generationen hinweg gewonnener Erfahrungen, und dass sich alle Künstler von denen inspirieren lassen, die vor ihnen kamen.
Mit den Rolex Preisen für Unternehmungsgeist können künftige Generationen auch im Bereich Entdeckung und Umwelt gefördert werden. Die Rolex Preise wurden 1976 von André J. Heiniger, dem damaligen Geschäftsführer von Rolex, anlässlich des 50. Jubiläums der Rolex Oyster – der weltweit ersten wasserdichten Armbanduhr – ins Leben gerufen und sollten ursprünglich ein einziges Mal vergeben werden. Sie stießen jedoch auf ein derart großes internationales Interesse, dass Heiniger und Rolex sie in ein fortlaufendes Programm überführten. In den vergangenen Jahren wurden damit 150 Preisträger unterstützt, die mit ihren Bemühungen weltweit wesentlich zur Verbesserung unserer Lebensbedingungen und zum Schutz unseres Planeten beigetragen haben. Sie sind Sinnbild der Entschlossenheit des Unternehmens, sich für die Welt im Allgemeinen zu engagieren.
Erfahren Sie mehr über die Initiative Perpetual PlanetDurch die Rolex Preise für Unternehmungsgeist unterstützt Rolex jene Pioniere, die mit ihren außergewöhnlichen und innovativen Projekten unsere Umwelt erhalten und auf die großen Herausforderungen unserer Zeit reagieren.
Während die allerersten Markenbotschafter und ‑botschafterinnen den Elementen eher bei reinen Entdeckungsexpeditionen trotzten, hat sich Rolex in den vergangenen Jahrzehnten zunehmend Forschern zugewandt, die aktiv für die Erhaltung der Umwelt eintreten.
Rolex fördert wissenschaftliche Aktivitäten zum Schutz riesiger unterseeischer Landflächen. Die legendäre Ozeanografin und langjährige Markenbotschafterin Sylvia Earle kennt die Gefahren für die Weltmeere aus erster Hand. In ihrer mehr als 50-jährigen Karriere unter Wasser hat sie unermüdlich Aufklärung für die Welt betrieben und sich für den Schutz der Ozeane eingesetzt. 2014 gab Rolex seine Unterstützung für ihre Initiative Mission Blue bekannt, die dem Schutz von Meeresgebieten dient.
Das unbeirrbare Engagement von Rolex für die Zukunft unseres Planeten geht über das traditionelle Sponsoring hinaus. Diese Bemühungen sind Ausdruck der Hoffnung, dass unser gemeinsames Erbe über die Generationen hinweg bewahrt wird.
Der Arktisforscher und Rolex Preisträger von 2004 Lonnie Dupre brach zu einer ehrgeizigen Expedition auf, um das globale Bewusstsein für den Klimawandel zu schärfen.
Seit mehr als 90 Jahren entwickelt sich das Sponsoring von Rolex ständig weiter und kommt einer außerordentlichen Vielfalt von Talenten aus unzähligen Disziplinen sowie den Ereignissen und Organisationen zugute, an denen sie beteiligt sind. Sie alle streben danach, die Grenzen ihres jeweiligen Fachgebiets zu erweitern, ganz im Sinne der Prinzipien von Rolex Gründer Hans Wilsdorf, der erklärte:
Der biomedizinische Ingenieur und Rolex Preisträger von 2012 Mark Kendall trägt zur Entwicklung einer revolutionären neuen Impfmethode in den Entwicklungsländern bei.
Unsere Aufgabe ist noch nicht erfüllt. Wir werden unsere Bemühungen verstärken. Aber die in der Vergangenheit erzielten Resultate geben mir volles Vertrauen für die Zukunft.
Hans Wilsdorf
Die Meeresbiologin und Rolex Preisträgerin von 2019 Emma Camp hat zusammen mit ihrem Team Transplantationstechniken entwickelt, um beschädigte Riffe mit widerstandsfähigen Korallen neu zu bepflanzen.
Rolex: beständiges Engagement in beispiellosen Zeiten
2020 stand Rolex seinen Partnern zur Seite, die im Sport, in der Erforschung und Entdeckung, in der Kunst und in der Kultur versuchten, die gewaltigen Schwierigkeiten dieses Jahres zu überwinden.
Im Sport unterstützte die Marke Markenbotschafterinnen und Markenbotschafter, die sich bemühten, ihre Wettkampftermine einzuhalten. Desgleichen half sie Organisationen, die bei der Ausrichtung von Veranstaltungen innovative Ansätze entwickelten und sich gleichzeitig um das Wohl der Teilnehmenden und die Einbeziehung der Fans kümmerten, die diese Veranstaltungen von zu Hause aus verfolgten.
Der Meeresbiologe und Rolex Preisträger von 2006 Brad Norman fand heraus, wie man den gefährdeten Walhai anhand eines von NASA-Wissenschaftlern entwickelten Algorithmus identifizieren und beobachten kann.
Diese Unterstützung kam auch bei anderen Partnerschaften zum Tragen
Als Musiker und Sänger nicht mehr in Konzertsälen auftreten konnten, rief Rolex die Initiative „Perpetual Music“ ins Leben, die ihnen Gelegenheit bot, bei einer Reihe unvergesslicher Konzerte aufzutreten, welche live auf medici.tv übertragen wurden.
Trotz der weltweit schwierigen Umstände ließ das beständige Engagement von Rolex für den Schutz unseres Planeten auch 2020 nicht nach. Die Marke engagierte sich auch weiterhin entschlossen für ihre Partner – Personen und Organisationen, die sich unermüdlich für die Erhaltung unserer natürlichen Umwelt einsetzen – und half ihnen, ihre Projekte weiterzuentwickeln.
