Justine Henin
Competitieve kunst
Justine Henin was baanbrekend als technisch briljante en mentaal sterke speelster.
Elegantie op de baan
De carrière van Justine Henin stond in het teken van haar elegante en tegelijk krachtige speelstijl. Zij gaf het vrouwentennis een enorme impuls en inspireerde een generatie spelers.
Met haar vastbeslotenheid om steeds beter te worden, wist Henin zich te ontwikkelen van jong Belgisch talent tot winnaar van 43 enkeltitels, waaronder zeven Grand Slam®-titels.
Justine Henin begon al op jonge leeftijd te tennissen. Dat ze in België in de buurt van een club woonde, hielp daar natuurlijk een handje bij.
In haar jeugd nam haar moeder haar geregeld mee de grens over om naar Roland-Garros te gaan kijken, een toernooi dat later een belangrijke rol in haar carrière zou spelen. In 1997 won ze hier de enkeltitel bij de junioren. Nadat ze in mei 1999 op 16-jarige leeftijd prof was geworden, won ze de Belgian Open. Hiermee werd ze de vijfde speler ooit die haar WTA-debuut won.
Tegen 2001 had Henin zichzelf gevestigd als een speler om rekening mee te houden, en twee jaar later brak ze door. Met haar eerste van uiteindelijk vier enkeltitels op Roland-Garros liet ze zien hoe goed ze op gravel uit de voeten kon, en later dat jaar schreef ze ook de US Open op haar naam. Een paar weken later stond ze bovenaan de ranglijst van de Women’s Tennis Association (WTA) en ze sloot niet alleen dat jaar, maar ook 2006 en 2007 af als nummer 1 van de wereld. In 2004 won Henin de Australian Open én Olympisch goud. Vanaf 2005 won ze driemaal op rij Roland-Garros, en in 2007 kon ze ook een tweede US Open-titel aan haar palmares toevoegen. Het jaar daarop, toen ze nog steeds de wereldranglijst aanvoerde, kondigde ze tot ieders verbazing aan te stoppen met tennissen. In 2010 maakte ze een succesvolle comeback. Ze bereikte de finale van de Australian Open en won de toernooien in Stuttgart en Den Bosch. Vervolgens ging Henin in 2011 definitief met pensioen.
Henin heeft een enorme stempel gedrukt op de tennissport. Volgens sommigen had zij de beste backhand van alle vrouwen én mannen in het circuit. Ze werd bewonderd om haar slimme tactiek en slagkeuze, waarmee ze sterkere tegenstanders steeds te slim af was. Henin stond 117 weken lang nummer 1 op de wereldranglijst en won twee WTA Finals. Hiermee mag ze zich gerust een van ’s werelds beste spelers ooit noemen. In 2016 werd Henin opgenomen in de International Tennis Hall of Fame, en in 2023 ontving ze de Philippe Chatrier Award, het hoogste eerbetoon van de International Tennis Federation. Tegenwoordig zet ze haar ervaring in als tv-commentator en steekt ze tijd in haar tennisacademie en haar stichting Justine for Kids, waarmee ze zieke kinderen helpt.
Justin Henin is in 2001 Rolex Testimonee geworden.