방수 성능을 향한 도전
오이스터 이전에도 롤렉스는 이미 1922년에 방수 시계의 초기 시도로서 서브마린(Submarine)을 선보인 바 있었습니다.
케이스와 무브먼트 조립체는 두 번째 외부 케이스 안에 장착되었고, 그 외부 케이스에는 스트랩이 부착되었으며 베젤과 크리스탈이 스크류-다운 방식으로 조여져 방수성을 확보했습니다. 그러나 시계를 감거나 시간을 맞추기 위해 크라운에 접근하려면 외부 케이스를 열어야 했습니다.
서브마린은 실용성 측면에서 한계를 드러냈지만, 완전히 밀폐된 시계 케이스를 만들고 이를 편리하게 사용할 수 있도록 하려는 한스 빌스도르프(Hans Wilsdorf)의 노력에서 중요한 첫 단계였습니다. 완벽한 방수를 자랑하는 케이스는 1926년에 도입되었으며, 베젤과 케이스 백, 와인딩 크라운을 스크류-다운 방식으로 고정하는 독창적인 시스템을 갖추고 있었습니다.
롤렉스 창립자의 설명에 따르면 오이스터 덕분에 더 이상 손을 씻거나 목욕을 할 때, 먼지가 많은 작업장에서 일할 때, 혹은 땀을 많이 흘릴 때 시계를 벗을 필요가 없게 되었습니다. 이 혁신적인 시계는 1927년 영국의 수영 선수 메르세데스 글리츠(Mercedes Gleitze)가 프랑스와 영국 사이의 해협을 건너는 수영에 도전하면서 시험대에 올랐습니다. 그녀는 혹독하게 차가운 바닷물 속에서 10시간이 넘는 시간을 보내는 동안 골드 오이스터 시계를 착용하고 있었으며, 이 시계는 전혀 손상되지 않은 상태로 돌아왔습니다.
“어떤 상황에서도 오이스터를 손목에 착용하고 있기만 하면 됩니다. 이 시계는 결코 당신을 실망시키지 않을 것입니다.” 한스 빌스도르프가 남긴 이 오래된 약속은 최고봉을 오르는 등반가부터 심해를 누비는 탐험가에 이르기까지 수많은 선구자들이 오이스터를 선택하고 신뢰하게 만든 계기가 되었습니다.