Uurwerken

Dit is de Paraflex, onze schokdemper, die in 2005 werd geïntroduceerd. Het is absoluut een cruciaal onderdeel voor de bescherming van onze uurwerken. We hebben hem helemaal zelf ontworpen en vervaardigd met als doel om alle effecten te neutraliseren die worden veroorzaakt door alledaagse stoten en schokken.

Je kunt je afvragen hoe dit minuscule schild, niet groter dan een rijstkorrel, hiertoe in staat is. Dat komt door de interactie van twee afzonderlijke eigen­schappen die, in een eeuwige dans, te allen tijde de gevolgen van elke schok neutraliseren. De Paraflex beweegt de ene kant op, dan de andere, en dat allemaal binnen een fractie van een seconde. Enerzijds buigt hij bij elke impact om de energie te verspreiden, en keert dan terug naar zijn oorspronkelijke vorm. Anderzijds verplaatst hij zich om de functionaliteit van het balanswiel en het echappement­anker te behouden. Zo is de chronometrische werking van het kaliber onder alle omstandig­heden gewaarborgd. Juist dankzij dit unieke samenspel van vervorming en verplaatsing laat de Paraflex het uurwerk vloeiend bewegen.

Dit is de Perpetual rotor, het automatische opwind­mechanisme van Rolex. Hierdoor wordt het horloge via de beweging van de pols voortdurend opgewonden. De rotor werd uitgevonden in onze werk­plaatsen, vervolgens gepatenteerd en in 1931 geïntroduceerd. We hebben deze baanbrekende innovatie constant verbeterd en daarmee de wereld van de horloge­makerij volledig op zijn kop gezet.

De halvemaan­vormige as van de rotor bevindt zich voortdurend in een onstabiel evenwicht en is volkomen afhankelijk van de zwaarte­kracht van de aarde. Daar kan hij niet aan ontsnappen. Daarom draait hij mee met elke beweging van de drager en zwaait hij in de ene of de andere richting. De energie die deze slingeringen genereren, wordt overgedragen aan de hoofdveer, die continu wordt opgewonden via een slim systeem dat bestaat uit omvormers en een tandwiel­trein. De opgeslagen energie wordt meteen weer gebruikt om het uurwerk te activeren en zo uiteindelijk de wijzers van het horloge voort te bewegen. Met regelmaat en met precisie. Hoewel we allemaal op zoek zijn naar balans, brengt juist onbalans ons altijd weer in beweging.

31, 28, 31, 30, 31, 30, 31, 31, 30, 31, 30, 31: de weergave van het correcte aantal dagen van de opeen­volgende maanden is ingewikkelder dan het lijkt. Bij het ontwerpen van een jaarkalender zoals onze Saros, die voor het eerst werd geïntroduceerd in 2012 bij de Sky‑Dweller, moet rekening worden gehouden met deze inconsistentie.

Zoals alle jaarkalenders maakt hij automatisch onderscheid tussen maanden met 30 en 31 dagen en hoeft hij maar één keer per jaar te worden ingesteld, wanneer februari overgaat in maart. Het ontwikkelen van zo'n complicatie vereist doorgaans prachtige ingenieuze mechanismen met talloze hefbomen, nokken en veren. Een ander soort schoonheid heeft echter altijd onze voorkeur gehad: die van de eenvoud. Hoe moeilijk de realisatie hiervan ook is. Jarenlange R&D resulteerde uiteindelijk in een jaarkalender met slechts vier tandwielen en twee overbrengings­verhoudingen. Meer niet. Het mechanisme is zo efficiënt dat de werking en bestendigheid van het uurwerk op geen enkele manier worden beïnvloed. Integendeel, de afgegeven energie kan hiermee perfect gereguleerd worden. Misschien wordt het daarom wel beschouwd als een knap staaltje horlogevak­manschap. Want Saros zet de complicatie eenvoudig­weg in een geheel nieuw perspectief.

Dit is ons groene zegel. Sinds 2015 is dit het nieuwe keurmerk van ons uitmuntende horloge­vakmanschap. Er is niets dat het onderscheidt van andere officiële zegels, maar de inscripties en kleur maken het uniek.

De groene kleur getuigt van de ongeëvenaarde kwaliteits- en prestatie­normen waaraan elk afzonderlijk onderdeel van al onze horloges moet voldoen: nauwkeurigheid, water­dichtheid, autonomie, betrouw­baarheid en duurzaam­heid. Want dit eenvoudige zegel symboliseert de indruk­wekkende reis die elk horloge in onze werk­plaatsen heeft afgelegd: van de allereerste schets tot de laatste tests voorafgaand aan de verzending. Van alle componenten waaruit onze horloges bestaan, is dit zegel niet het moeilijkst te vervaardigen. Het is echter helemaal van ons en echt van onschatbare waarde. Want het is het bewijs van onze niet-aflatende toewijding.