Alain Hubert
Poolreiziger en milieubeschermer
Alain Hubert is een Belgische poolreiziger die bekendstaat om zijn baanbrekende poolexpedities en bijdragen aan klimaatwetenschap.
Als onderzoeker wil ik delen wat ik heb ontdekt in deze poolgebieden en ik weet dat ik dat nooit in mijn eentje zou kunnen doen.
Alain Hubert
Naar de verste uithoeken van de aarde
Alain Hubert is een gerenommeerde poolreiziger, civiel ingenieur en milieuactivist.
Zijn poolexpedities zijn niet alleen persoonlijke prestaties, maar dragen vaak ook bij aan wetenschappelijk onderzoek. In 2002 was hij medeoprichter van de International Polar Foundation, die als doel heeft om wetenschappelijk onderzoek op de polen te ondersteunen en de bewustwording over klimaatverandering en het zoeken naar oplossingen daarvoor te vergroten.
Een loopbaan vol extremen
Huberts opmerkelijke carrière omvat talloze baanbrekende expedities.
In 1994 bereikte hij als eerste Belg de Noordpool, na een reis van 76-daagse reis op ski’s. Hij vestigde een wereldrecord in 1997–1998 door de langste oversteek van het Antarctische continent te voet en op ski’s te maken: hij legde 3.924 kilometer af in 99 dagen met zijn inmiddels overleden expeditiepartner Dixie Dansercoer. Bij deze reis gebruikte hij innovatieve reistechnieken. Zo zette hij bijvoorbeeld powerkites in voor de voortstuwing.
Huberts invloed reikt veel verder dan zijn expedities. Hij geeft regelmatig openbare lezingen waarin hij zijn ervaringen en inzichten over klimaatverandering en milieuvraagstukken deelt. Zijn werk is met vele prijzen onderscheiden, waaronder de Georges Lemaître International Prize voor diensten aan de wetenschap in 2003, de Geographical Award van de Britse Royal Geographical Society in 2015 en de gouden medaille van Belgica van de Belgische Koninklijke Academie voor Wetenschappen in 2023 voor zijn bijdrage aan de poolwetenschap en exploratie.
Hubert verdeelt zijn tijd tussen Antarctica en België, waarbij hij poolonderzoek en bewustwording over klimaatverandering promoot via zijn stichting en lopende expedities. Zijn oeuvre belichaamt de krachtige verbinding tussen exploratie, wetenschap en milieubeheer. Een van zijn belangrijkste bijdragen aan de poolwetenschap is het Princess Elisabeth Antarctica-onderzoeksstation, ’s werelds eerste emissievrije poolonderzoeksfaciliteit. De bouw hiervan is door hem geïnitieerd en ondersteund, samen met de International Polar Foundation.
Hubert is in 1999 een Rolex Testimonee geworden. Als onderzoeker heeft hij de Rolex Explorer II op talloze expedities gedragen. Zoals hij zelf zegt: “Hij werkt altijd, waar ik ook ga, zelfs bij slecht weer. En op een expeditie is dat heel belangrijk. Ik kan niet zomaar op een willekeurig apparaat vertrouwen dat problemen zou kunnen veroorzaken bij onze belangrijkste prioriteit: navigatie. Ik mag nooit de weg kwijtraken, want dan ben ik verloren.”