Een testomgeving in de praktijk
Hoofstuk II
Uitzonderlijke prestaties en betrouwbaarheid, in de praktijk getest. Een aantal van de meest bijzondere records en prestaties van de 20e en 21e eeuw. De reputatie van de Oyster werd gesmeed aan de polsen van pioniers en baanbrekers die hun stempel op de moderne wereld hebben gedrukt.
In een tijd waarin het concept van een waterdicht horloge nauwelijks denkbaar was, sprak Hans Wilsdorfs demonstratie van de Oyster onder reële omstandigheden tot de verbeelding.
In oktober 1927 rustte hij de jonge Engelse Mercedes Gleitze uit met een Oyster toen zij het Kanaal overzwom. Toen zij na meer dan tien uur uit het ijskoude water kwam, werkte het horloge nog perfect.
Vanaf de jaren 30 ondersteunde Rolex een aantal pioniers die de snelheidsgrenzen opzochten, om zo de weerstand van de Oyster tegen trillingen en plotselinge veranderingen in temperatuur en druk te testen.
Rolex rustte legendarische piloten uit die de grenzen van hun discipline opzochten, variërend van snelheid op het land tot supersonische en vervolgens hypersonische luchtsnelheden, met als ultieme hoogtepunt het nog altijd staande absolute record van William J. Knight.
In het gouden luchtvaarttijdperk in de jaren 30 begon Rolex nauwe banden te smeden met de luchtvaart.
Een onderneming die vanaf de jaren 60 tot ver buiten de stratosfeer zou reiken. Sommige astronauten namen hun Rolex als kostbaar persoonlijk bezit mee de ruimte in.
Een hooggebergte is een uitstekende omgeving om de betrouwbaarheid en duurzaamheid van een horloge te testen.
De bergketens Himalaya en Karakoram waren voor Rolex dan ook de perfecte openluchtlaboratoria.
De robuustheid en nauwkeurigheid van de Oyster maakt dit horloge het ideale hulpmiddel voor mensen die de strijd met de elementen aangaan.
Van vulkaan tot oceaan, Rolex-horloges vergezellen wetenschappers, ontdekkingsreizigers en avonturiers bij hun ondernemingen.
De Oyster heeft zijn uitzonderlijke betrouwbaarheid bewezen in diverse expedities naar het pakijs van de polen.
De Oyster maakte deel uit van talrijke poolexpedities, waaronder de Britse Trans-Arctische Expeditie van 1969 en de verschillende expedities die navigator en ontdekkingsreiziger Janusz Kurbiel sinds 1976 ondernam naar IJsland, Groenland en de magnetische noordpool, Robert Swans expedities naar Antarctica vanaf 1985, Erling Kagge die in 1990 de Noordpool, in 1993 de Zuidpool en in 1994 de Mount Everest bedwong en de Arctic Arc-expeditie van Alain Hubert, een reis van Siberië naar Groenland via de Noordpool in 2007.
Vanaf 1953 speelde Rolex een voortrekkersrol op het gebied van onderwateronderzoek met het model Submariner, een polshorloge voor duikers dat waterdicht was tot een diepte van 100 meter, en later tot 300 meter.
In 1967 introduceerde Rolex de Sea‑Dweller, een duikhorloge dat gegarandeerd waterdicht was tot 610 meter. In 1978 werd dit verhoogd tot 1.220 meter. Het horloge was voorzien van een destijds gepatenteerd innovatief heliumventiel en daardoor het ideale hulpmiddel voor saturatieduikers, de ontdekkers en pioniers van de diepzee, die trainden voor langdurig verblijf in hogedrukkamers.
