جک نیکلاس
برترین‌های گلف
جک نیکلاس که به طور گسترده به عنوان یکی از بزرگترین گلف‌بازان تاریخ این ورزش شناخته می‌شود، به خاطر دستاوردهای فوق‌العاده و تأثیر ماندگارش بر ورزش گلف شهرت دارد
ما دوستان خیلی خوبی بودیم. فکر می‌کنم تحسین و احترامی که برای آرنولد و گری قائل بوده‌ام نقش پررنگی در کار خودم هم داشته است. آنها هم‌دوران من و در عین حال، الگوی من بودند.
جک نیکلاس
میراث برتری
جک نیکلاس، معروف به «خرس طلایی»، دارای رکورد ۱۸ قهرمانی مسابقات جایزه بزرگ است که هیچ گلف‌باز دیگری موفق به شکستن این رکورد نشده است.
کارنامه او شامل شش قهرمانی در مسابقات مسترز، پنج عنوان قهرمانی مسابقات PGA، چهار قهرمانی در مسابقات آزاد آمریکا و سه عنوان قهرمانی آزاد بریتانیا است. این دستاوردها گواهی بر تنوع مهارت‌های او در مسابقات جایزه بزرگ است.
از آماتور تا استاد گلف
سفر نیکلاس به سوی برتری در گلف از اوهایو آغاز شد، جایی که او به سرعت در رده‌های آماتور پیشرفت کرد و پیش از حرفه‌ای شدن در سال ۱۹۶۲، در سال‌های ۱۹۵۹ و ۱۹۶۱ قهرمانی مسابقات آماتور آمریکا را به دست آورد.
اولین قهرمانی حرفه‌ای مهم او در مسابقات آزاد آمریکا در همان سال حرفه‌ای شدنش رقم خورد، که طی آن آرنولد پالمر را در رقابت حذفی شکست داد و جرقه یکی از بزرگترین رقابت‌های گلف را روشن کرد. نیکلاس که به استحکام ذهنی‌اش شهرت دارد، همواره بالاترین سطح عملکرد را از خود نشان داده است و با ۱۹ مقام دوم در مسابقات جایزه بزرگ و ۷۳ حضور در میان ۱۰ نفر برتر رکورددار است.
او دست کم یک قهرمانی در مسابقات جایزه بزرگ را در چهار سال متوالی (۱۹۷۰-۱۹۷۳) کسب کرد و پنج بار موفق به ثبت دستاورد چشمگیر کسب دو قهرمانی در یک فصل شد. آخرین قهرمانی او در سن ۴۶ سالگی در مسابقات جایزه بزرگ در مسترز ۱۹۸۶، همچنان یکی از نمادین‌ترین لحظات تاریخ گلف محسوب می‌شود. او در سن ۲۶ سالگی به گرند اسلم حرفه‌ای دست یافت – به این معنی که در هر چهار مسابقه جایزه بزرگ حداقل یک‌بار قهرمان شد – و به یکی از تنها پنج گلف‌بازی بدل گردید که به چنین دستاوردی رسیده است. تأثیر نیکلاس فراتر از حرفه گلف است. او کمک‌های قابل توجهی با تأسیس نیکلاس دیزاین در طراحی زمین‌های گلف ارائه داده است، حدود ۴۳۵ زمین گلف در سرتاسر جهان طراحی کرده است، و همچنین از طریق ابتکاراتی مانند مسابقات یادبود، کمک‌های فراوانی نموده است.
نیکلاس همراه با همتایانش آرنولد پالمر و گری پلیر که آنها نیز از چهره‌های ماندگار برند رولکس هستند، یکی از «سه استاد» بزرگ بود. این سه نفر در دهه‌های ۱۹۶۰ و ۱۹۷۰ در این ورزش به برتری رسیدند، باعث بالا رفتن محبوبیت گلف در سراسر جهان شدند و با روحیه رقابتی و سبک‌های منحصر به فرد خود، هواداران را جذب کردند. تأثیر او بر این ورزش همچنان از طریق مشارکت در مسابقات جام رایدر به عنوان بازیکن، کاپیتان و چهره برجسته، و همچنین تأثیر مستمرش بر گلف‌بازان مدرن ادامه دارد.
«من Day-Date 'طلایی' را انتخاب کردم چون گری پلیر گفت: 'این از همه بهتر است'. عملاً هر جایی که از آن زمان به بعد رفتم این ساعت را به دست داشتم. این ساعت شاهد همه مسابقاتی که در آن برنده شده‌ام، و همه افتخاراتی که در سراسر جهان کسب کرده‌ام بوده است و در جاهای خاص زیادی همراهی‌ام کرده است.»
جک نیکلاس در سال ۱۹۶۷ چهره ماندگار رولکس شد.
ادامه کاوش