De uitdagingen van een visionair
In de Oyster Perpetual komen drie van de belangrijkste wapenfeiten van Rolex samen. Het horloge belichaamt daarmee de pioniersgeest van Hans Wilsdorf, de oprichter van het merk. In de jaren 1930 werd dit model met zijn chronometrische precisie, waterdichtheid en automatische opwindmechanisme het ijkpunt waarop de gehele Oyster Perpetual-lijn gebaseerd zou worden.
Ik wist zeker dat mijn succes in het leven om precisie zou draaien.
Volharding in precisie
De eerste uitdaging was chronometrische precisie. Aan het begin van de 20e eeuw waren nog niet veel mensen ervan overtuigd dat een polshorloge echt nauwkeurig de tijd zou kunnen aangeven. Hans Wilsdorf wel. In 1910 kreeg een Rolex-horloge in Bienne als eerste polshorloge ter wereld het Zwitserse Certificaat voor Chronometrische Precisie uitgereikt. Een paar jaar later, in 1914, verraste de oprichter van Rolex de horlogewereld door ook een certificering van het Kew Observatory in Engeland te bemachtigen. Voor het eerst kreeg een polshorloge dezelfde certificering als de grote scheepschronometers die destijds als de meest nauwkeurige uurwerken golden. Hans Wilsdorf had gelijk gekregen.
De Oyster is de belangrijkste uitvinding van de laatste jaren op het gebied van horloges.
Bewezen waterdichtheid
In 1927 werd met Mercedes Gleitze een nieuw hoofdstuk geschreven in de geschiedenis van Rolex. Een jaar na de ontwikkeling van de Oyster gaf Hans Wilsdorf het horloge mee aan de jonge Engelse zwemster voor haar oversteek van het Kanaal. Toen zij na meer dan tien uur uit het ijskoude water kwam, werkte het horloge nog perfect. Sindsdien heeft Rolex de wereld altijd beschouwd als een levend laboratorium en zijn horloges meegegeven aan sporters, ontdekkingsreizigers, piloten, zeilers en wereldreizigers, die bij terugkomst verslag konden uitbrengen over hoe de horloges zelfs in de meest extreme omstandigheden hun werk bleven doen. Dit is precies wat Hans Wilsdorf bedoelde: zijn ideeën worden bewezen door ze te testen, waarmee de kwaliteit van Rolex-horloges wereldwijd wordt bevestigd.
De bewegingen van het lichaam omarmen.
Meegaan met elk ritme
Na een aantal jaren van onderzoek en ontwikkeling kon Rolex in 1931 een serie patenten registreren voor een automatisch opwindsysteem met een vrije rotor: de Perpetual rotor. Dankzij deze belangrijke innovatie hoeft het horloge niet meer handmatig te worden opgewonden. De drager hoeft hier dus niet meer zelf aan te denken, en de opwindkroon hoeft minder vaak te worden gebruikt. Dankzij de rotor, die gaat draaien zodra de drager zijn of haar pols beweegt, windt het horloge zichzelf voortdurend op zolang het wordt gedragen. Dit concept zou later als standaard door de gehele horloge-industrie worden overgenomen. De Oyster Perpetual past zich aan aan het ritme van de drager en gaat mee met al zijn of haar dagelijkse activiteiten. Zo blijft het horloge altijd bij de tijd.
