Met zijn tachymetrische schaal, zijn drie tellers en zijn pushers, is de Cosmograph Daytona het ultieme tijdmeet­instrument voor endurance­racers. Dankzij de chronograaf kan de bestuurder de verstreken tijd bijhouden, die duidelijk wordt weergegeven in uren, minuten en seconden op de wijzerplaat. 

De bezel is voorzien van een tachymetrische schaal waarmee de gemiddelde snelheid over een bepaalde afstand kan worden afgelezen, op basis van de verstreken tijd. Dankzij de uitstekend afleesbare schaal is de Cosmograph Daytona het ideale instrument voor het meten van snelheden (uitgedrukt in kilometer of mijl) tot 400 eenheden per uur.

De chronograaffuncties van de Daytona worden geactiveerd door pushers, die net als de opwindkroon worden vastgeschroefd als ze niet gebruikt worden. Bij een druk op de knop om de chronograaf te starten, te stoppen of te resetten, hoort de gebruiker een scherpe, duidelijke klik.

De uitstekende prestaties van kaliber 4130 zijn voornamelijk te danken aan het gebruik van een verticale, in plaats van een laterale, koppeling om de chronograaf te activeren.

Dit mechanische systeem werkt op basis van het principe van twee op elkaar liggende schijven, die samenwerken door direct wrijvings­contact. Dit biedt aanzienlijke voordelen: een nauwkeurige start- en stopfunctie en een soepel lopende chronograaf­secondewijzer zodra de pusher wordt ingedrukt. De chronograaf kan bovendien langere tijd functioneren zonder dat dit ten koste gaat van de nauwkeurig­heid van het horloge.

De monoblok Cerachrom bezel van hightech keramisch materiaal die op bepaalde versies van de Daytona te vinden is, biedt verschillende voordelen: hij is corrosie­bestendig, zo goed als kras­bestendig en de kleur wordt niet aangetast door UV-stralen.

Tussen 1903 en 1935 kreeg het harde zandstrand van Daytona in Florida wereldwijde bekendheid als de perfecte plaats om snelheidsrecords te verbreken. Er werden maar liefst 80 officiële records verbroken, waarvan 14 wereld­snelheidsrecords. Daytona kwam bekend te staan als de snelheids­hoofdstad van de wereld.

In maart 1935 wist de Britse coureur Malcolm Campbell met zijn beroemde Bluebird een landsnelheidsrecord van 445 km/u te vestigen. Hij doorbrak een paar maanden later op de Bonneville-zoutvlaktes in Utah de grens van 482 km/u. Vanaf het begin van de jaren 30 droeg de man die bekend werd als de ‘koning van de snelheid’, een Rolex Oyster. De eerste Rolex Testimonee in de autosport had al nauwe banden met Daytona.

De Daytona International Speedway® werd in 1959 voor het eerst in gebruik genomen en Rolex is sinds die tijd het officiële uurwerk van het circuit. Een paar jaar later gaf Rolex, om de band tussen het merk en het Amerikaanse racecircuit te benadrukken, zijn nieuwe model de naam Cosmograph Daytona. De Rolex 24 At DAYTONA, waar de grenzen van man en machine tijdens een 24 uursrace worden opgezocht, staat inmiddels bekend als ‘The Rolex’.