Lanciato nel 1953, l’Explorer si contraddistingue per il design semplice e l’estrema leggibilità del suo quadrante nero con gli indici di grandi dimensioni e i caratteristici numeri 3, 6 e 9. È un orologio‑strumento creato per indicare l’ora con precisione in qualunque circostanza.

In assenza di luce, l’orologio continua a essere leggibile per molto tempo. Gli indici e le lancette Chromalight dell’Explorer sono rivestiti da una sostanza luminescente a emissioni blu di lunga durata, che garantisce un’ottima leggibilità anche al buio.

Nel 1971 è stato lanciato l’Explorer II, un modello che, fedele allo stesso spirito dell’Explorer, rafforza ulteriormente lo stretto rapporto che lega Rolex al mondo dell’esplorazione.

L’Explorer II indica la data e si differenzia per la lancetta supplementare 24 ore arancione e la lunetta fissa graduata 24 ore che permettono di distinguere inequivocabilmente le ore del giorno da quelle della notte. È diventato ben presto l’orologio di riferimento per speleologi, vulcanologi ed esploratori delle regioni polari.

La lancetta 24 ore a forma di freccia dell’Explorer II effettua un giro del quadrante al giorno e si utilizza in corrispondenza con la lunetta fissa graduata. Può indicare un secondo fuso orario o fornire l’ora in formato 24 ore – un’opzione pratica in luoghi in cui è impossibile distinguere il giorno dalla notte, come nelle regioni polari o dentro le grotte.

L’Explorer è disponibile in acciaio Oystersteel e in versione Rolesor giallo, mentre le declinazioni dell’Explorer II sono realizzate in acciaio Oystersteel. Sviluppato appositamente da Rolex, l’acciaio Oystersteel appartiene alla famiglia degli acciai 904L, leghe generalmente impiegate nell’alta tecnologia, per esempio nell’industria aerospaziale e in quella chimica. Estremamente resistente, una volta lucidato l’acciaio Oystersteel vanta una particolare lucentezza, che conserva anche nelle condizioni più estreme.

La corona di carica Twinlock dell’Explorer e dell’Explorer II è dotata di un sistema di doppia impermeabilizzazione che presenta due zone impermeabili, la prima all’interno del tubo e la seconda sul fondo della corona. Questo principio è utilizzato per tutti gli orologi della collezione Oyster Perpetual garantiti impermeabili fino a 100 metri di profondità.

L’Explorer è dotato del calibro 3230 e l’Explorer II del calibro 3285, due movimenti meccanici a carica automatica interamente sviluppati e prodotti da Rolex. Entrambi comprendono una spirale Parachrom, che presenta una grande stabilità rispetto agli sbalzi di temperatura, e un dispositivo antiurto Paraflex, che garantisce una migliore resistenza agli urti.

Negli anni ’30 Rolex iniziò a fornire degli orologi Oyster in dotazione agli equipaggi di numerose spedizioni. Le loro esperienze contribuirono negli anni allo sviluppo degli orologi cosiddetti Professionali, che servivano come veri e propri strumenti: modelli come l’Explorer e l’Explorer II.

Le informazioni ottenute da questa spedizione, oltre al riscontro fornito da altri alpinisti, condussero il Marchio a lanciare l’Explorer. Successivamente, le prestazioni di questo modello furono ulteriormente migliorate, aumentando la resistenza della cassa e la leggibilità del quadrante, per rispondere alle esigenze di chi affronta le situazioni più estreme.

Negli anni, molti esploratori, alpinisti e scienziati sono diventati Testimonial Rolex e hanno messo alla prova la loro resistenza e il loro coraggio con creatività, spesso accompagnati da un Explorer o un Explorer II.