ז'ואאו פונסקה

עלייה מטאורית

בגיל 18 בלבד הספיק הפנומן הברזילאי ז'ואאו פונסקה לעשות היסטוריה ולחשוף כישורים המרמזים על קריירה מזהירה בעתיד.

פונסקה, שנולד בריו דה ז'ניירו ב-2006, החל את מסעו בטניס בצורה שאינה פחות ממטאורית. הוא שלט בסבב הנוער עם זכייתו בתואר היחידים לנוער באליפות ארה"ב הפתוחה של 2023 והעפלתו לגמר הזוגות לנוער באליפות אוסטרליה הפתוחה באותה השנה. יכולותיו זיכו אותו במקום הראשון בדירוג הנוער העולמי בסוף 2023. המעבר של פונסקה לסבב המקצועני היה מרשים באותה המידה. בפברואר 2024 הוא הפך לשחקן הצעיר ביותר מאז אלכסנדר זברב שהגיע לרבע הגמר באירוע של ATP 500. הוא עשה זאת בבית, באליפות ריו הפתוחה. רצף ההצלחות כלל את ניצחונו הראשון באירוע מרכזי של ה-ATP והראשון על שחקן המדורג בין 50 המובילים בעולם, ארתור פיס. ביצועיו של פונסקה באירועים אלו דחפו אותו להפוך למקצוען. עם סגנון משחק עוצמתי המבוסס על משחק אגרסיבי מקו הבסיס וחבטת גב יד בשתי הידיים, פונסקה מתקדם במהירות בדירוג העולמי. בעודו ממשיך להתפתח בהדרכת המאמן גילרמה טיישיירה, פונסקה לא רק מייצג את עתיד הטניס הברזילאי אלא גם מתבלט ככוכב פוטנציאלי בזירה העולמית.

ז'ואאו פונסקה הפך למליץ רולקס בשנת 2024.