מרדית מייקלס-בירבאום

חלוצה משפיעה

מרדית מייקלס-בירבאום, ילידת קליפורניה, החלה לרכוב בגיל צעיר ופיתחה במהירות תשוקה לענף הרכיבה.

לאחר שעברה לגרמניה כדי להתאמן ולהתחרות, היא פיתחה את יכולותיה והתקדמה בדירוג עד שהפכה לאחת מהרוכבות המוערכות ביותר בענף. הטיפוס שלה לצמרת החל בשותפות עם שטרפליי, סוסה הנאמן, שעמו השיגה מספר ניצחונות היסטוריים, כולל תארים בגמר גביע העולם בקפיצות ראווה של ה-FEI בשנים 2005, 2008 ו-2009. ב-2004 עשתה מייקלס-בירבאום היסטוריה כאישה הראשונה שהגיעה למקום הראשון בדירוג העולמי לקפיצות ראווה – ציון דרך שפתח דלתות לספורטאיות נוספות בענף – וזכתה לראשונה בגמר 10 הגדולים רולקס IJRC, שבו היא שבה וזכתה שנתיים מאוחר יותר. היא ניצחה בגראנד פרי בפסטיבל הרכיבה העולמי באאכן לשנת 2005 וזכתה גם בגראנד פרי בגביע העולם בקפיצות ראווה במאסטרס ההולנדי באותה שנה ובשנה שלאחריה.

בזכות גישתה האסטרטגית ויכולתה לשמור על קור רוח תחת לחץ, הקריירה של מייקלס-בירבאום נמשכת כמה עשורים והיא הפגינה עמידות ועקביות מרשימות בעולם התובעני של קפיצות הראווה. פרט להצלחותיה בתחרויות היא גם הייתה מעורבת מאוד באימון וחונכות לרוכבים צעירים וסייעה בעיצוב הדור הבא של אלופי הרכיבה.

מרדית מייקלס-בירבאום הפכה למליצת רולקס בשנת 2007.