Een andere kijk op plastic
Miranda Wang zet tien jaar onderzoek en inovatie om in de praktijk. Met de steun van Rolex bouwde zij met succes een unieke demofabriek die waardeloos plastic kan omzetten in hoogwaardige materialen – een belangrijke mijlpaal naar een circulaire economie voor kunststoffen.
Kunststoffen zijn een van de meest kenmerkende materialen van de moderne tijd. Tegenwoordig kunnen ze zo worden verwerkt dat ze vrijwel voor elk product kunnen worden gebruikt: van onderdelen in ruimtevaartuigen tot voedselverpakkingen en sokken. Plastic is bestendig, flexibel, sterk en betaalbaar. Maar juist deze eigenschappen die kunststoffen zo alomtegenwoordig maken, hebben ertoe geleid dat ze een van de grootste problemen van de mensheid zijn geworden. Het grootste deel van het plastic afval kan nog niet worden hergebruikt. Conventionele plasticrecycling levert alleen producten op van minder goede kwaliteit, wat leidt tot een constant proces van downcycling. Van de honderden miljoenen tonnen plastic die jaarlijks worden geproduceerd, wordt momenteel slechts negen procent gerecycled. Naar schatting verdwijnt 52 miljoen ton plastic ongecontroleerd in het milieu, wat schadelijk is voor de ecosystemen, het zeeleven en de mens.
