Le pilote d’essai de l’US Air Force parvient en effet à atteindre Mach 6,72 (7274 km/h) à bord de son avion-fusée X-15.
À son poignet, une GMT‑Master. Deux semaines plus tard, lors du 190e vol du programme X-15, il dépassera une altitude de 80 km, ce qui fera de lui officiellement un astronaute.