Optische rubidium-atoomklok van Rolex
Om een seconde zo precies mogelijk te meten, hebben de schommeling van de balansveer en de trilling van kwarts tegenwoordig plaatsgemaakt voor de ultrahoge frequentie van het atoom.
In zijn voortdurende jacht naar precisie en integratie heeft Rolex een unieke optische atoomklok ontwikkeld. Hiervoor heeft het merk de handen ineengeslagen met het Zwitserse centrum voor elektronica en microtechnologie (CSEM: Centre Suisse d'Électronique et de Microtechnique) in Neuchâtel. Enkele jaren van onderzoek hebben geresulteerd in deze klok, die werkt op basis van rubidium, een metaalelement dat 100.000 maal hogere frequenties kan produceren dan de bestaande atoomklokken.
Na stimulering door een laser op een heel nauwkeurige en zeer hoge frequentie (385 terahertz) stralen de rubidium-atomen een blauw fluorescerend licht uit terwijl ze terugkeren naar hun basistoestand. Rolex gebruikt deze blauwe fluorescentie om de referentieseconde te bepalen en zet daarbij een nieuwe standaard voor de precisie-testmachines in zijn ateliers.
Minder dan een seconde afwijking per miljoen jaar
De optische rubidium-atoomklok van Rolex is tot wel 60 keer nauwkeuriger dan andere momenteel verkrijgbare atoomklokken.
Zijn operationele stabiliteit is uniek voor een klok van dit type. Hij heeft een afwijking van minder dan 0,1 miljardste van een seconde per dag, oftewel minder dan een seconde per miljoen jaar. In een industriële, gekalibreerde uitvoering biedt de klok voortdurend een uitzonderlijk nauwkeurige en stabiele tijdreferentie.