عُرفت أعمال جيا المبكّرة باسم ثلاثية شانشي، بما فيها فيلمه الروائي الأوّل Xiao Wu (النشال، عام ۱۹۹۷)، وكانت بداية تألقه في الإخراج السينمائي. وغالبًا ما يستعين بممثلين غير محترفين من أجل تحقيق الواقعية. وتشكّل قضايا الهوية والذاكرة أساس أفلامه التي تعكس صورة شاملة للمجتمع.
جيا هو صانع أفلام غزير الإنتاج في مجالي الأفلام الوثائقية والخيالية، ويبرع في طمس الخط الفاصل بينهما. يتجلى ذلك في فيلمه الذي نال استحسان النقاد Still Life والذي يتناول تأثير مشروع سدّ الممرات الثلاثة على حياة الناس. وفاز بجائزة الأسد الذهبي في مهرجان البندقية السينمائي الدولي عام ٢٠٠٦ وجائزة أفضل مخرج في حفل توزيع جوائز الفيلم الآسيوي. وحازت ثلاثة من أفلامه الأخرى على جوائز، وهي: A Touch of Sin (عام ٢٠١٣) وMountains May Depart (عام ٢٠١٥) وAsh is Purest White (عام ٢۰۱٨).
جيا هو مخرج سينمائي يتميّز بأسلوبه التجريبي البسيط، إذ يعتمد على اللقطات الطويلة المميّزة التي تركّز على الشخصيات وتمنحها حرية التعبير عن نفسها. ويروي أيضًا القصص بأسلوب غير مألوف وخيالي في بعض الأحيان، مما أكسبه إعجاب عشّاق دور السينما الفنية على المستوى الدولي.
لا يكتفي جيا بالإخراج والكتابة والإنتاج والتمثيل، بل يشرف أيضًا على إدارة مهرجان بينغياو السينمائي الدولي الذي أسسه عام ٢٠١٧ لتقديم مجموعة متنوّعة من الأفلام للجمهور الصيني. ويُدرّس أيضًا السينما بصفتها تجربة ملهمة أتاحت له المشاركة في برنامج رولكس للإرشاد ما بين عامي ٢٠٢٣ و٢٠٢٤. ويؤمن جيا بأهمية نقل الخبرة السينمائية إلى جيل الشباب للحفاظ على روح السينما. أصبح سفير رولكس عام ٢٠٢٤.
