他的早期電影又稱為「山西三部曲」，當中包括其首部故事片《小武》（1997）；為求逼真，他經常在作品內起用外行人，從中探索不同身份及記憶，為整個社會的反思奠下基礎，同時奠定其革新電影製作人的地位。
他先後創作多部紀錄片及劇情片，巧妙模糊兩者之間的界線；其廣受讚譽的作品《三峽好人》便是其中一例，細述普羅大眾如何受三峽大壩工程所影響。他最終憑此片奪得2006年威尼斯國際電影節（Venice International Film Festival）金獅獎及亞洲電影大獎（Asian Film Awards）最佳導演獎。他的其他三部獲獎劇情片，分別為《天註定》（2013）、《山河故人》（2015）及《江湖兒女》（2018）。
電影製作人賈樟柯不僅富有實驗精神，而且主張極簡美學主義，其標誌性的一鏡到底拍攝方式，猶如久久凝視故事人物一樣，特意為他們創造空間，為自己寫下定義。此外，他不時運用時空轉移的非線性方式講述故事，有時更營造出奇特有趣的效果，深受國際藝壇觀眾的喜愛。
賈樟柯身兼導演、編劇、監製及演員，並在2017年創辦平遙國際電影展，銳意為中國帶來更多元化的電影。他亦有涉足電影教學，啟迪後代，並因此參與2023至2024年度勞力士創藝指導計劃。賈樟柯深信，唯有把電影知識傳授予年輕一代，方能讓電影界蓬勃發展，全面表達人類情感。他於2024年成為勞力士代言人。
