침 없는 꿀벌은 숲을 지키는 수호자이자, 꿀의 치유 효능 덕분에 오래전부터 아마존 원주민들에게 신성한 존재로 여겨져 왔습니다. 페루 출신의 화학 생물학자 겸 자연 보전 활동가인 로사 바스케즈 에스피노자(Rosa Vásquez Espinoza)는 선구적인 과학 연구를 통해 아마존의 산림 파괴가 토종 꿀벌 수의 감소와 밀접하게 연관되어 있음을 밝혔습니다. 이 벌들은 핵심 수분 매개자일 뿐 아니라 아샤닌카(Asháninka)족과 쿠카마-쿠카미리아(Kukama-Kukamiria)족을 비롯한 원주민들의 삶에서 중요한 부분을 차지합니다. 아무런 조치도 취하지 않는다면 꿀벌이 멸종되어 수분 체계와 숲의 재생에 돌이킬 수 없는 영향을 미칠 것입니다.

페루 안데스산맥과 열대우림을 오가며 성장한 바스케즈 에스피노자는 안데스-아마존 원주민의 혈통을 이어받아 조상 대대로 전해 내려온 지식과 최첨단 과학을 접목하고 있습니다. 아마존 리서치 인터내셔널(Amazon Research Internacional)의 창립자이자 대표이사인 그녀는 아마존 유역 전역에서 생물 다양성을 보호하고 지역 사회의 역량을 강화하는 활동을 이끌고 있습니다.

아마존 열대우림을 지키기 위한 침 없는 꿀벌 보호