Les défis d’un visionnaire
Réunissant les trois premiers accomplissements horlogers majeurs de Rolex, l’Oyster Perpetual concrétise l’esprit pionnier de son fondateur Hans Wilsdorf. Dès les années 1930, la précision chronométrique, l’étanchéité et le remontage automatique feront de cette montre la référence qui donnera naissance à toute notre gamme Oyster Perpetual.
J’étais convaincu que le succès de ma vie tournait autour de la précision.
L’obstination de la précision
La précision chronométrique est le premier des défis. Au début du XXe siècle, nombreux sont ceux qui doutent qu’une montre‑bracelet puisse rester vraiment précise. Hans Wilsdorf, lui, est convaincu du contraire. En 1910, à Bienne, c’est une montre Rolex qui reçoit le premier certificat suisse officiel de bon fonctionnement accordé à une montre‑bracelet. Puis, en 1914, le fondateur de Rolex surprend le monde de l’horlogerie en obtenant la certification de l’Observatoire de Kew en Angleterre. Pour la première fois, une montre qui se porte au poignet se voit décerner la même certification que les imposants chronomètres de marine, les plus précis des garde‑temps à l’époque. L’intuition de Hans Wilsdorf s’est révélée exacte.
L’Oyster est la plus importante invention de ces dernières années concernant les montres.
L’étanchéité éprouvée
En 1927, avec Mercedes Gleitze, s’écrit un nouveau chapitre de l’histoire de Rolex. Un an après avoir créé l’Oyster, Hans Wilsdorf en confie un exemplaire à la jeune Britannique qui s’apprête à traverser la Manche à la nage. Après plus de dix heures passées dans une eau glaciale, la montre en ressort en parfait état de marche. Dès lors, Rolex n’aura de cesse d’envisager le monde comme un laboratoire à ciel ouvert en confiant ses montres à de nombreux sportifs, explorateurs, aviateurs, navigateurs et autres grands voyageurs qui témoigneront de leur bon fonctionnement sur le terrain, y compris dans les conditions les plus extrêmes. C’est la démonstration de la preuve par l’épreuve, philosophie chère au fondateur de la marque pour la promotion de la qualité des montres Rolex à travers le monde.
Faire corps avec le mouvement du corps.
Au rythme de chacun
À partir de 1931, après plusieurs années de recherche et développement, Rolex dépose une série de brevets sur un mécanisme de remontage automatique à rotor libre, dit « Perpetual ». Cette innovation majeure permet de ne plus avoir à penser à remonter sa montre manuellement et de limiter au maximum la manipulation de la couronne de remontoir. Grâce à ce système muni d’une masse oscillante qui réagit au moindre geste du poignet, la montre se remonte d’elle‑même dès qu’elle est portée. Ce principe deviendra le standard adopté par l’ensemble de l’horlogerie. Adaptée au rythme de chaque porteur, l’Oyster Perpetual accompagne les activités de chacun tout au long de la journée et s’accorde, ainsi, à tous les mouvements de la vie.
