Gilles Thomas
Vastberaden te paard
Gilles Thomas heeft naam op het wereldtoneel gemaakt met een reeks internationale overwinningen. Hij wordt beschouwd als een van de meest bekwame springruiters van zijn generatie.
Een stap voorwaarts
Gilles Thomas steeg snel van de jeugdkampioenschappen naar successen op seniorenniveau. Tot een hoogtepunt van zijn carrière behoort een zege op de CSIO5* Grand Prix van Hickstead in 2022. Ook speelde hij een beslissende rol bij de Belgische overwinning tijdens de Nations Cup Final in Barcelona datzelfde jaar, waardoor het team werd gekwalificeerd voor de Olympische Spelen van Parijs in 2024. In 2023 en in 2024 won hij het Belgisch Kampioenschap bij de senioren en het jaar daarop won hij zilver.
Familietraditie
Gilles Thomas werd geboren in België in 1998 en groeide op in een familie met een passie voor de paardensport. Hij ontdekte de paardensport dankzij zijn moeder en oom – beiden voormalige internationale wedstrijdrijders. Op 13-jarige leeftijd vertegenwoordigde hij België bij de Europese kampioenschappen voor de junioren.
Tussen 2011 en 2019 behaalde Thomas zes medailles op Europese kampioenschappen bij de jeugd, de junioren en de young riders en legde daarmee de basis van zijn carrière bij de senioren. In 2016 werd hij uitgeroepen tot Belgisch Talent van het Jaar en steeg hij gestaag in de ranglijst van de meest prestigieuze competities.
Bij de Spelen van Parijs in 2024 maakte Thomas een grote indruk door bij zijn Olympische debuut de individuele finale te bereiken. Het jaar daarop behaalde hij nog meer mijlpalen: hij hielp het Belgische team aan de overwinning op de Europese kampioenschappen, waar hij ook brons won in de individuele competitie.
Daarnaast verstevigde Thomas zijn positie op topniveau met overwinningen op de belangrijkste toernooien. In 2024 won hij de CSI5* Grand Prix van Shanghai en het jaar daarop behaalde hij overwinningen op de World Cup in Mechelen en op de CSI5* Grands Prix van Parijs en New York. Hij sloot 2025 af met een vierde plaats in de Rolex IJRC Top 10 Final. In februari 2026 plaatste de Internationale Ruiterfederatie (Fédération Équestre Internationale, FEI) hem op de vierde plaats van de wereldranglijst.
Hij dankt zijn successen ook aan zijn fantastische paarden, zoals Ermitage Kalone, een hengst waarmee hij de Olympische finale bereikte en verschillende podiumplaatsen behaalde bij CSI5*-evenementen. In zijn huidige stal staan veelbelovende paarden zoals Qalista DN, Luna van het Dennehof en Qiara de Kalvarie. Hij is nauw betrokken bij de training van jonge paarden en werkt al vanaf zes- of zevenjarige leeftijd met hen — een bewijs van zijn geduldige, vooruitziende strategie.
Gilles Thomas is in 2026 Rolex Testimonee geworden.