Une quête de précision partagée
Se repérer dans l’espace et le temps, opter pour un cap et le maintenir sont autant de nécessités liées à la navigation. Par sa fonction, la montre est l’un des outils indispensables aux navigateurs pour évaluer leur position. Considérés comme les instruments horlogers les plus précis au monde, les chronomètres de marine sont, dès le XVIIIe siècle, certifiés par des observatoires astronomiques. Celui de Kew en Grande‑Bretagne est alors la plus haute instance de mesure en matière de précision chronométrique.
En 1914, le fondateur de Rolex, Hans Wilsdorf, fait tester une des montres de la marque par ce même observatoire, qui la certifie : une première en horlogerie pour une montre‑bracelet. Depuis, nombre de navigateurs célèbres, comme sir Francis Chichester ou Bernard Moitessier, ont sillonné les mers avec au poignet une montre Rolex en guise de chronomètre de bord.