Lançado em 1953, o Explorer se destaca por seu design simples e um mostrador preto de alta legibilidade com indicadores de grandes dimensões e os algarismos 3, 6 e 9, característicos do modelo. É um relógio-ferramenta, criado para indicar as horas com precisão, em todas as circunstâncias.

Mesmo na ausência da luz, é possível saber as horas. Os apliques e os ponteiros Chromalight do Explorer contêm material luminescente que emite um brilho azulado de longa duração, garantindo excelente legibilidade mesmo no escuro.

O Explorer II, lançado em 1971, conserva o mesmo espírito que o Explorer: perpetuar a relação privilegiada entre a Rolex e a exploração.

O Explorer II se distingue por uma exibição da data, um ponteiro laranja 24 horas adicional e uma luneta fixa com graduação 24 horas, que permitem diferenciar as horas do dia daquelas da noite. O Explorer II tornou-se o relógio ideal para espeleólogos, vulcanólogos e exploradores de regiões polares.

O ponteiro adicional 24 horas em forma de seta do Explorer II executa uma volta ao redor do mostrador por dia e é utilizado em relação à luneta fixa gravada. Ele pode indicar um segundo fuso horário ou exibir a hora no formato 24 horas — uma opção particularmente útil em lugares onde é impossível diferenciar o dia da noite, como nas regiões polares ou sob a terra.

O Explorer e o Explorer II são feitos em aço Oystersteel. Fabricado exclusivamente pela Rolex, o aço Oystersteel pertence à família dos aços 904L, uma liga utilizada principalmente nos setores aeroespacial, químico e de alta tecnologia. Extremamente resistente, o aço Oystersteel adquire um acabamento excepcional quando polido e conserva sua beleza mesmo em condições ambientais extremas.

A coroa rosqueada Twinlock do Explorer e do Explorer II é equipada com um sistema de dupla impermeabilidade. Ela apresenta duas zonas de impermeabilidade, uma no interior do tubo, outra no fundo da coroa. Este princípio é utilizado na maioria dos relógios da coleção Oyster Perpetual com impermeabilidade garantida até 100 metros.

O Explorer é equipado com o calibre 3132, e o Explorer II com o calibre 3187, ambos mecanismos mecânicos de corda automática, inteiramente desenvolvidos e manufaturados pela Rolex. Eles contêm uma espiral Parachrom, que apresenta uma grande estabilidade diante das variações de temperatura, e são equipados com o sistema de absorção de choques Paraflex, proporcionando maior resistência a choques.

Desde os anos 1930, a Rolex começou a equipar inúmeras expedições com relógios Oyster. O feedback obtido foi utilizado para desenvolver o que ficou conhecido como categoria de relógios Profissionais, que serviram como ferramentas: modelos como o Explorer e o Explorer II.

As informações obtidas pela expedição ao Everest, bem como os resultados fornecidos por outros alpinistas, levaram a marca a lançar o relógio Explorer. Posteriormente, o desempenho do Explorer foi aprimorado com uma caixa reforçada e um mostrador mais legível, adaptado a condições extremas.

Ao longo dos anos, vários exploradores, alpinistas e cientistas se tornaram Embaixadores Rolex, quebraram recordes e experimentaram sua resistência e sua coragem de maneira criativa, frequentemente equipados com um Explorer ou um Explorer II.