De Australian Open is het eerste Grand Slam®-toernooi van het jaar en neemt daarom een bijzondere plaats in op de tenniskalender. Elk jaar in januari vinden de spelers elkaar fris en uitgerust terug in Melbourne voor een evenement dat door Roger Federer de ‘Happy Slam’ werd genoemd. De Zwitserse maestro triomfeerde zes keer in de Rod Laver Arena. Dit Center Court is vernoemd naar de Australische tennislegende die het toernooi drie keer won en die generaties tennisspelers inspireerde om de grenzen te verleggen in hun zoektocht naar voortdurende verbetering en blijvende excellentie.
Roger Federer
Voor Roger Federer is de Australian Open een vrolijke aangelegenheid, de ‘Happy Slam’. Na een verfrissende onderbreking arriveert de Zwitserse Maestro in Melbourne en is hij helemaal klaar voor de eerste Grand Slam® van het jaar. “Wanneer je hier bent, ben je gewoon blij om weer te spelen”, zegt Federer, die hier in 2004 de eerste van zijn zes herenekeltitels won. Al twintig jaar lang geniet het publiek van zijn elegante stijl en technische precisie en is hij met zijn constante voortreffelijkheid en onfeilbare sportiviteit een voorbeeld voor nieuwe generaties tennissers.
Stéfanos Tsitsipás
De Australian Open speelde een grote rol in de ontluikende carrière van Stéfanos Tsitsipás. In 2019, toen hij net 20 was, bereikte hij de halve finales en versloeg hij zijn idool Roger Federer in de vierde ronde. Zes weken later bereikte hij de top 10 van de wereld en werd daarmee de hoogstgeplaatste Griekse speler uit de geschiedenis. Hij eindigde het seizoen ook sterk door de Nitto ATP Finals te winnen, de grootste titel van zijn carrière tot nu toe. Tsitsipás behoort tot de nieuwe groep jonge kampioenen die voortdurend proberen hun spel te verbeteren en klaar staan om het uitmuntende spel voort te zetten dat door eerdere generaties tennislegendes is neergezet.
Li Na
De Chinese Li Na is al twintig jaar een pionier voor het tennis in Azië. Hoewel ze nu met pensioen is, blijft ze nieuwe generaties kampioenen van haar land inspireren, na een bloemrijke carrière waarin ze twee Grand Slam® enkeltitles op haar naam schreef: Roland-Garros in 2011 en de Australian Open in 2014, waar ze in 2011 en 2013 eveneens in de finale stond. Na won onder andere negen WTA Tour enkeltitels en bereikte de tweede plaats op de wereldranglijst, de hoogste positie in haar carrière. In 2019 werd zij als eerste in Azië geboren speler opgenomen in de International Tennis Hall of Fame.
Caroline Wozniacki
Melbourne heeft voor Caroline Wozniacki een bijzondere betekenis. Hier won ze in 2018 de Australian Open, haar eerste Grand Slam®-titel, en hier besloot ze om na het toernooi van 2020 een punt te zetten achter haar bloemrijke carrière. De meer dan tien jaar lang aanhoudende uitmuntendheid van de Deense is een bron van inspiratie voor jongere spelers. Ze haalde twee keer de finale van de US Open en triomfeerde in de Rod Laver Arena drie maanden na haar overwinning op de WTA Finals van 2017, waardoor ze opnieuw de eerste plaats op de wereldranglijst wist te veroveren die ze eerder eind 2010 en in 2011 bezette.
Datejust 41
De Rolex Datejust is de referentie voor het klassieke horloge, dankzij zijn eeuwige elegantie en nauwkeurigheid. Dit dynamische en direct herkenbare uurwerk weerspiegelt de geest van de Australian Open, de zogenaamde ‘Happy Slam’, waarvan de zonnige, levendige sfeer onmiskenbaar het nieuwe tennisseizoen inleidt.
