Superare se stessi

Rolex ha accompagnato Erling Kagge nella sua conquista dei tre poli, che includeva la traversata dell’Antartide in solitaria e senza assistenza; l’alpinista Ed Viesturs, che ha scalato successivamente quattordici vette sopra gli 8.000 metri senza ossigeno supplementare; l’avventuriero Rune Gjeldnes, il primo uomo ad aver attraversato il Mar Glaciale Artico senza rifornimenti; e la dottoressa Christine Janin, la prima donna a raggiungere il Polo Nord senza assistenza e senza cani da slitta, prima di affrontare la scalata della vetta più alta di ogni continente. Ognuno di questi personaggi si è spinto il più lontano possibile nel superamento dei propri limiti, aprendo nuovi orizzonti e dando un significato nuovo alla resistenza umana.

Erling Kagge

Erling Kagge, di origini norvegesi e appassionato di sfide estreme, ha messo a segno una “tripletta” portando a termine per primo la “sfida dei tre poli” e conquistando il Polo Nord, il Polo Sud e la cima dell’Everest. Per riuscire in questa straordinaria impresa, ha dovuto attingere alla propria forza interiore.

Nessun cane per trainare le slitte. Nessun supporto aereo che sganciasse i rifornimenti durante la spedizione. Nessun mezzo di trasporto oltre al proprio corpo. L’obbligo di sfilarsi dal sacco a pelo la mattina a –54 °C. “Era un’impresa impossibile. Ma se qualcuno era in grado di riuscirvi, quelli eravamo noi.” Con queste parole Erling Kagge ha descritto la sua impresa con Børge Ousland, un altro avventuriero avvezzo alle missioni impossibili. Nel marzo 1990, sono stati i primi a raggiungere il Polo Nord con gli sci e senza alcun aiuto esterno. In mente, avevano un’unica idea fissa: toccare il traguardo con i loro mezzi, il loro coraggio, la loro determinazione e la loro forza di volontà.

“La gestione del tempo in montagna influenza direttamente le possibilità di riuscita, se non di sopravvivenza, soprattutto il giorno dell’ascensione finale”, spiega Ed Viesturs. “Ogni mezz’ora conta. La cosa più importante è sapere a che ora devo rientrare al campo base più vicino dopo aver raggiunto la vetta. La pianificazione dell’intera giornata dipende dall’orario di ritorno. Partendo da questo posso calcolare l’ora di partenza: meglio se di buon’ora, quando la temperatura è ancora bassa, se si vuole beneficiare delle condizioni di sicurezza ottimali e avere tempo di riserva in caso di imprevisti o di ritardi. La discesa è la seconda sfida e mi sono imposto la regola di non cominciarla mai dopo le 14, sia che l’obiettivo sia stato raggiunto oppure no. Intraprendere la strada del ritorno con sufficiente luce naturale ed energia è la configurazione ideale. Gli alpinisti che hanno ritardato l’ora di rientro si sono trovati a dover affrontare situazioni pericolose e in alcuni casi mortali. Il buio, il freddo, la stanchezza o la mancanza di ossigeno diventano fattori critici.”

In ognuna delle sue ascensioni, Ed Viesturs indossa lo stesso Explorer II con quadrante bianco ricevuto nel 1994. “Non mi ha mai deluso e possiede tutte le qualità necessarie quando si pratica alpinismo; è a carica automatica, è robusto e le lancette sono facilmente leggibili sul quadrante, anche al buio. La solidità del vetro rappresenta un ulteriore vantaggio poiché durante l’ascensione capita che l’orologio urti un pezzo di roccia o di ghiaccio. Sono convinto che sia l’elemento più importante del mio equipaggiamento. Durante la spedizione, lo guardo regolarmente. Il mio orologio, indicando l’ora, è la garanzia della mia sicurezza.” 

Rune Gjeldnes

L’esploratore Rune Gjeldnes vanta diversi primati al suo attivo. Nell’ambiente polare, il suo orologio scandisce le sue giornate minuto per minuto.

Nell’immensa distesa bianca dei poli, quando il sole non cala mai, il tempo diventa un concetto relativo. In questi casi, l’orologio si rivela uno strumento indispensabile per permettere all’esploratore di strutturare le proprie giornate e avanzare lungo il proprio tragitto con regolarità e in modo coordinato. Tra le sue varie conquiste, Rune Gjeldnes è stato il primo uomo ad aver attraversato in successione la Groenlandia da sud a nord, il Mar Glaciale Artico poi l’Oceano Antartico – nell’ambito di una spedizione chiamata The Longest March e sponsorizzata da Rolex –, sempre con gli sci e senza assistenza. Durante i suoi viaggi polari, il suo Explorer II gli ha permesso di seguire una routine, un fattore indispensabile.

Christine Janin

Il corpo umano è in grado di adattarsi alle condizioni climatiche più avverse, a condizione di essere correttamente allenato. La dottoressa ed esploratrice Christine Janin definisce le qualità psicofisiche necessarie alla sopravvivenza nelle regioni più inospitali del globo. 

“A 8.000 metri di altitudine, a –40 o –50 °C, possiamo contare su circa il 10% delle nostre capacità fisiche”, spiega Christine Janin, alpinista, esploratrice polare, medico e Testimonial Rolex dal 2001 al 2006. “Inoltre, il pericolo costante provoca un misto di stress fisico e psicologico. L’alpinismo ad altitudini molto elevate, alla stregua dell’esplorazione polare, richiede quindi alcune qualità: oltre a essere perfettamente allenati, occorre una buona dose di ottimismo, coraggio e tenacia.” Le donne e gli uomini che riescono a raggiungere gli estremi geografici della Terra rappresentano senz’altro un gruppo a parte, con una resistenza fisica e una resilienza eccezionali.