एक्सप्लोरर, साल 1953 में लॉन्च की गई, माउंट एवरेस्ट पर सर एडमंड हिलेरी और तेनज़िंग नोर्गे की सफल चढ़ाई के बाद, इस मिले-जुले अनुभव की बदौलत ही इसका जन्म हुआ। 

इसके बाद साल 1971 में एक्सप्लोरर II लॉन्च की गई, जिसने अपनी कार्यक्षमता और मुश्किल से मुश्किल परिस्थिति का सामना करने की अपनी काबिलियत के भरोसे अन्वेषण की दुनिया में अपनी अलग जगह बना ली। यह घड़ी गुफ़ा विज्ञानियों, ज्वालामुखी विज्ञानियों और ध्रुवीय अन्वेषकों की मनपसंद बन गई है। ये दो घड़ियाँ, लगातार असाधारण लोगों का साथ निभाती रही हैं, जब वे दूर धरती के किसी कोने पर अपने ग्रह की मुश्किलों को जानने और उनका हल ढूँढ़ने के लिए अभियान में जुटे होते हैं।

पिछली सदी में अन्वेषण ने अपने तीन क्रमिक लक्ष्यों को पूरा किया: दुनिया के अज्ञात हिस्सों की खोज की, मानवीय सहनशीलता की सीमाओं को परिभाषित किया और धरती को संरक्षित रखने के लिए यहाँ हो रहे घटनाक्रम पर नज़र बनाए रखी। इन चुनौतियों के दौरान रोलेक्स ने खोजकर्ताओं के इस निडरता भरे सफ़र में उनका साथ भरपूर निभाया।

खोज

सर एडमंड हिलेरी और तेनज़िंग नोर्गे के माउंट एवरेस्ट पर साल 1953 में किए सफल पर्वतारोहण की दुनिया भर में प्रशंसा हुई। रोलेक्स ने भी इस अभियान में अपनी भूमिका निभाते हुए ऑयस्टर परपेचुअल घड़ियों से आरोहण टीम को लैस कर दिया।

ठीक इसी साल, पर्वतारोहियों की जीत की उपलब्धि के तौर पर एक्सप्लोरर घड़ी को रिलीज़ किया गया। इसके निर्माण में वर्षों लगे थे। साल 1930 की शुरुआत में, रोलेक्स ने हिमालय से जुड़े अभियानों के लिए अपनी तैयारी करनी शुरू की, ताकि यह पता लगाया जा सके कि उनकी घड़ियाँ ज़्यादा ऊँचाई और कम से कम तापमान में किस तरह काम करती हैं। हर एक यात्रा के बाद पर्वतारोहियों से घड़ियों के प्रदर्शन के बारे में मिलने वाले फ़ीडबैक ने ब्रैंड को अपनी आने वाली घड़ियों के मॉडलों में सुधार करने में मदद की। जिस तरह एक घड़ी की गति उसके पहनने वाले के इरादों से प्रेरित होती है, ठीक उसी तरह घड़ीसाज़ी तकनीक को खोजकर्ताओं से मिलने वाले अनुभव का आभार व्यक्त करना चाहिए क्योंकि इसी की बदौलत रोलेक्स के टाइमपीस धरती ग्रह के सुदूर क्षेत्रों तक के सफ़र में साथी बने हैं। 

सबसे पहले विश्व के शीर्ष पर

एवरेस्ट किसी पर्वतारोही के लिए सबसे बड़ी चुनौती है। मई 1953 में, एक ब्रिटिश अभियान के दो सदस्य इस महान शिखर की चोटी पर पहुँचे। उनकी उपलब्धि को दुनिया भर में सराहा गया और रोलेक्स ने भी इसमें भूमिका निभाई।

एवरेस्ट पर बिताया गया हर दिन इंसान के अस्तित्व का सवाल है। शरीर लगातार ठंड, ऑक्सीजन की कमी और कठोर वातावरण के दबाव से परेशान होता है। इन विषम परिस्थितियों में भी, 29 मई 1953 को, दो असाधारण तौर पर साहसी और दृढ़ निश्चयी पुरुष दुनिया के सबसे ऊँचे पहाड़ की चोटी पर पैर रखने वाले सबसे पहले व्यक्ति बने। अपने अभियान के सदस्यों के लिए उन्होंने शिखर पर पहँचने की अपनी आखिरी उम्मीद का प्रतिनिधित्व किया, क्योंकि आने वाले दिनों में मानसूनी हिमपात की आशंका थी। असाधारण संकल्प से भरे, न्यूज़ीलैंड के सर एडमंड हिलेरी, एक मधुमक्खी पालक और एक अनुभवी पर्वतारोही, नेपाल के तेनज़िंग नोर्गे ने सफल होने के लिए आगे कदम बढ़ाए क्योंकि इतिहास में पहले भी वहाँ पहुँचने के कई प्रयास नाकाम हो गए थे।

इस अभियान का नेतृत्व सर जॉन हंट कर रहे थे और इसका आयोजन ब्रिटिश जॉइंट हिमालयन कमेटी द्वारा किया गया था, एवरेस्ट पर चढ़ाई करने के प्रयासों की देखरेख के लिए एक ब्रिटिश इकाई स्थापित की गई थी और जिसे रॉयल ज्योग्राफ़िक सोसायटी और अल्पाइन क्लब द्वारा मिलकर स्थापित किया गया था। इस अभियान के दल में 16 सदस्य शामिल थे, लेकिन इस तरह के कार्यक्रम में बाधाओं का मतलब था कि यात्रा के दौरान ज़रूरत की चीज़ों की आपूर्ति के लिए सैकड़ों पोर्टरों की आवश्यकता होगी।

इस सामग्री में दर्जनों पैकेज शामिल थे जिनमें साफ़-सुथरे और उपयोग के लिए तैयार परिष्कृत उपकरण थे। विंड टनल के लिए विशेष रूप से डिजाइन किए गए चढ़ाई वाले बूट से लेकर टेंट तक का परीक्षण किया गया था, इस नई कोशिश को सफलता का हर मौका देने के लिए कुछ भी अनदेखा नहीं किया गया था। रोलेक्स, भी इस रोमांच का हिस्सा था, अभियान सामग्री के साथ ऑयस्टर परपेचुअल घड़ियों को भी शामिल किया गया था।

"रोलेक्स ऑयस्टर परपेचुअल घड़ियाँ, जिनके साथ ब्रिटिश टीम के सदस्य लैस थे, फिर से एवरेस्ट पर उन्होंने अपनी निर्भरता साबित की," सर जॉन ने अपनी वापसी पर लिखा। “हम खुश थे कि उन्होंने हमें सटीक समय के साथ रखा। इसने सुनिश्चित किया कि टीम के सदस्यों के बीच समय का तालमेल बना रहे। […]. इसमें कोई शक नहीं, हमने रोलेक्स ऑयस्टर को हमेशा ही उच्च-पर्वतारोहण उपकरणों के महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में देखा है।”

हिमालय: एक जीती-जागती प्रयोगशाला 

उच्च पर्वत श्रृंखला एक उत्कृष्ट वातावरण प्रदान करती है जिसमें घड़ी की विश्वसनीयता और मज़बूती मापी जाती है। रोलेक्स के लिए, हिमालय एक आदर्श जीती-जागती प्रयोगशाला थी। 

20वीं सदी के पहले छह माह के दौरान, हिमालय की कभी न जीती जा सकने वाली चोटियों ने पर्वतारोहियों को लुभाया और दुनिया भर के पर्वतारोहियों से अपील की। इनमें से एक ने खासतौर पर अपनी कल्पना से मोहित किया और शासन किया, वह था सर्वोच्च - माउंट एवरेस्ट। सबसे ऊँचे पहाड़ के इस अंतर्राष्ट्रीय आकर्षण ने वास्तविक जीवन की परिस्थितियों में भी अपनी घड़ियों के परीक्षण की संभावना ने रोलेक्स को अग्रणी पर्वतारोहियों की टीमों के साथ मिलकर इनके अभियानों में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। 1933 और 1955 के बीच, दुनिया की सबसे ऊँची चोटियों पर किए गए अभियानों में 17 अभियान ब्रैंड की घड़ियों से सुसज्जित थे।

1953 में एवरेस्ट के साथ शुरू होने वाले इन टाइमपीस ने कई प्रथम आरोहण देखे - समुद्र तल से 8,849 मीटर की ऊंचाई पर दुनिया का सबसे ऊँचा पर्वत। इसके बाद 1954 में के2, 8,611 मीटर की ऊँचाई में दूसरा स्थान पर था; 1955 में कंचनजंगा, तीसरा सबसे ऊँचा 8,586 मीटर; और उसी साल मकालू, दुनिया की पाँचवीं सबसे ऊँची चोटी 8,485 मीटर पर है। 

हिमालय में एक स्विस ट्रेलब्लेज़र

एनेलिस लोनर दुनिया की सबसे ऊँची पर्वत श्रृंखला में एक असाधारण स्विस अभियान को आगे बढ़ाने वाली थी। रोलेक्स ऑयस्टर परपेचुअल घड़ियाँ पर्वतारोहियों के खास उपकरणों में शामिल थीं।

ग्रिंडेलवल्ड के एक युवा और प्रतिभाशाली पर्वतारोही, बर्नीस आल्प्स में जंगफ्राऊ के एक गांव में, एनेलिस लोनर ने चरित्र की उल्लेखनीय ताकत दिखाई, जब उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद हिमालय में पहला स्विस अभियान करने का प्रस्ताव रखा। साहसिक कार्य के जुनून के साथ पर्वतारोहण की अग्रणी, वह स्विस फाउंडेशन फ़ॉर अल्पाइन रिसर्च को मनाने में कामयाब रही, ताकि वह उत्तरी भारत के गढ़वाल हिमालय क्षेत्र में गंगोत्री पर्वत श्रृंखला में अपनी टीम को आगे ले जा सकें।

चार अन्य पर्वतारोहियों के साथ, मई से सितंबर 1947 तक पाँच महीनों में, उन्होंने केदारनाथ, सतोपंथ,कालिंदी पीक (उत्तर-पूर्व फ़ेस से), बलबाला और नंदा घुंती का पहला आरोहण किया और चौखम्बा मासिफ की खोज की जो 6,000 और 7,000 मीटर से अधिक पहाड़ों का एक समूह है।

इस प्रोजेक्ट का समर्थन करने के लिए, रोलेक्स ने प्रत्येक टीम के सदस्य को पूरे अभियान में पहनने के लिए एक ऑयस्टर परपेचुअल घड़ी दी। ये टाइमपीस हर मोड़ पर उनके साथ थे और चरम स्थितियों में भी बिना उन्हें इस बारे में बताए मौजूद थे। अपनी वापसी पर, पर्वतारोहियों ने घड़ियों की जल-प्रतिरोधी क्षमता, सटीकता और सुविधा के बारे में बताया। इसमें परपेचुअल रोटर की मदद से होने वाला सेल्फ़-वाइंडिंग मूवमेंट भी शामिल था। “रोलेक्स घड़ियाँ जो हम हर एक पहने हुए है, आश्चर्यजनक रूप से सटीक समय दिखाती है। वे बहुत उपयोगी हैं और हम इनके साथ खुश हैं। तथ्य यह है कि हमें उन्हें हवा देने की ज़रूरत नहीं है, इसके लिए खासतौर पर सराहना की जाती है, “7 जुलाई, 1947 को गंगोत्री बेस कैंप से अभियान गाइड, आंद्रे रोच ने लिखा।

टीम की वापसी के बाद, 1948 के वॉच फेयर में, रोलेक्स ने एडवेंचर पर पहनी जाने वाली घड़ियों की विशेषता दिखाते हुए एक शोकेस पेश किया, जिसमें वे सभी पहाड़ दर्शाए गए थे जिन पर चढ़ाई की गई थी।

बर्फ़ीले पानी में भी वॉटरप्रूफ़

पूरी तरह से वॉटरप्रूफ़ होने का क्रांतिकारी परीक्षण, रोलेक्स ऑयस्टर केस के मामले में इसके लॉन्च होने के कुछ सालों बाद ही ग्रीनलैंड के लिए एक अभियान के दौरान एक प्रसिद्ध खोजकर्ता द्वारा किया गया था।

धूल, और विशेष रूप से नमी की वजह से एक घड़ी के अंदर स्थायी क्षति हो सकती है और टाइमकीपर के रूप में इसके मुख्य कार्य की क्षमता को कमजोर कर सकती है। इस समस्या को हल करने के लिए रोलेक्स ने अपने संस्थापक हैंस विल्सडॉर्फ के प्रोत्साहन के तहत ऑयस्टर केस को विकसित किया, जो इस तरह के आविष्कार की आवश्यकता के बारे में आश्वस्त था। 1926 में पूरी तरह से सील केस का पेटेंट कराया गया था। सभी परिस्थितियों में वॉटरप्रूफ़नेस सुनिश्चित करने के लिए, रोलेक्स ने खोजकर्ताओं को नियमित रूप से वास्तविक जीवन की परिस्थितियों में परीक्षण के लिए ऑयस्टर केस से सुसज्जित घड़ियों को इस्तेमाल करने के लिए देता है। ध्रुवीय खोजकर्ता हेनरी जॉर्जेस "गिनो" वॉटकिंस ने 1931 में ग्रीनलैंड के तट पर किए अपने कयाक अभियान पर कई ऑयस्टर परपेचुअल की घड़ियाँ लीं। यात्रा के बाद, उन्होंने रोलेक्स की इन घड़ियों की प्रशंसा करते हुए बताया, जो रास्ते में कई बार डूब चुके थे और अभी भी पूरी तरह से काम करना जारी रखते थे।

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